冰冷。

一種沉骨髓、凍結靈魂的冰冷，取代了之前的劇痛和混，為戰琦存在的唯一知。不是溫度的缺失，而是……存在的異化。他覺自己像一塊被強行投模、在萬鈞重下冷卻型的金屬錠。沉重、堅、帶着稜角分明的廓和刻本質的荊棘紋路。

那團懸浮在污穢能量餘燼中的扭曲“鎧甲胚胎”，終於停止了劇烈的能量涌。表面的金紅熔徹底收斂、凝固，形一種暗沉、糙、彷彿歷經無數次捶打和鏽蝕的金屬質。荊棘般的凸起紋路如同活的管脈絡，深深嵌鎧甲表面，此刻也黯淡下去，只留下尖銳、醜陋的理形態。整個廓比之前清晰了許多，呈現出一種扭曲的人形姿態——佝僂、壯、覆蓋著稜角分明的糙甲片，手臂和部關節延出鋒利的、如同野爪牙般的金屬凸起。頭部被一個覆蓋著同樣糙金屬、只留下兩道狹長隙的桶狀頭盔完全包裹，隙深，兩點微弱、搖曳、如同風中殘燭的渾濁金芒，艱難地閃爍着。

這就是他現在的“”。一由駁雜神、噬神核心殘渣、以及那寄生神種的力量強行糅合、固化而的……荊棘之鎧。每一次意念的流轉，帶來的不再是虛無的飄渺，而是沉重的金屬聲和靈魂被荊棘刺穿的鈍痛。屬於“戰琦”的記憶、，被更深地埋藏在這冰冷、厚重、布滿尖刺的金屬外殼之下，如同被鎖進鏽蝕鐵盒的褪照片，模糊而遙遠。

“嗬……嗬……” 一聲乾、嘶啞、如同生鏽齒強行轉的聲，從頭盔的隙中艱難地出。這不是語言，而是靈魂試圖驅這非人之軀發出的痛苦。

破邊緣，老者佝僂的影了。他枯樹皮般的臉上，震驚與狂喜已如水般退去，取而代之的是一種混合著極度貪婪與深沉忌憚的複雜神。他渾濁的黃眼珠，如同最準的探針，死死鎖定在戰琦那剛剛“型”的荊棘鎧甲上，尤其是那頭盔隙中搖曳的渾濁金芒。

“好……很好……” 老者的聲音比之前更加嘶啞，帶着一種難以抑制的興抖，如同禿鷲發現了新鮮的腐。“第一次吞噬……第一次固化……就形了如此……‘完整’的‘外骸’……雖然糙、混，充滿了駁雜神的污染……但確確實實，是承載神種復蘇的……‘基石’雛形！”

他拄着那歪扭的木杖，小心翼翼地向前挪了幾步，枯瘦的手指隔空指向戰琦，或者說，指向他荊棘鎧甲覆蓋下的靈魂核心。“覺到了嗎？孩子？” 他的語氣帶着一種虛偽的、令人作嘔的“循循善”，“那種沉重？那種冰冷？那種被尖刺包裹的痛楚？還有……靈魂深，那一點點……新生的‘力量’？”

力量？

戰琦那被荊棘外殼錮的意念艱難地轉。是的，除了冰冷的沉重和尖銳的痛苦，在這非人的軀殼深，確實蟄伏着一種陌生的……東西。像一團被強行在鐵塊里的火焰，微弱、渾濁、卻蘊含著炸的破壞衝。每一次意念試圖驅這沉重的鎧甲，那團火焰就會微微躁，帶來一種撕裂枷鎖、毀滅一切的原始慾。這慾是如此強烈，幾乎要過那沉重的冰冷。

這就是……吞噬噬神核心獲得的力量？用靈魂本質被永久污染和扭曲換來的……力量？戰琦的意識在冰冷的荊棘牢籠中掙扎，到一陣荒謬的噁心。

“這就是代價，也是……饋贈。”老者似乎看穿了他的混，兜帽下的影微微晃。“‘世界神種’需要神滋養，而它復蘇的每一次呼吸，每一次脈，都需要一個足夠‘堅固’的容來承載其偉力。你的靈魂，就是那容。每一次吞噬，每一次固化，都是容被鍛造、被強化的過程。痛苦？當然痛苦！但當你最終能承載神種完全復蘇的力量時……你將超越這腐朽的墳場，為新的……”

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