在出發前夜，我特意找到了主公劉備，向他“稟報”了我的“考察計劃”。

“主公，”我恭敬地說道，語氣誠懇，“近來新野屯墾初見效，然長遠發展，還需深知本地風土人，水利地脈。昭意帶數隨從，微服出巡數日，深田間地頭，與老農、鄉紳詳談，以求制定更切合實際之策。一來可為新野謀福祉，二來也可彰顯主公民之心。”

劉備聞言，果然面讚許之。他一向看重這些務實的舉措，更對我這種“事必躬親”的態度頗為欣賞。

“子明（我的字）有心了！”他拍了拍我的肩膀，“新野百廢待興，正需如子明這般殫竭慮。只是，城外恐不靖，務必注意安全。”

“主公放心，”我微笑道，“只帶數名隨從，輕車簡從，扮作尋常士人，當不至引人注目。且有石秀護衛，當可無虞。城中諸事，昭已與簡（雍）、孫（乾）二位先生代妥當，軍務方面，亦已向雲長、翼德兩位將軍通報，請其加強戒備。料無大礙。”

我刻意強調了“輕車簡從”、“扮作尋常士人”，就是為了合理化我之後可能出現的低調行蹤。同時，將簡雍、孫乾、關羽、張飛等人都“安排”妥當，既顯示了我的周全，也堵住了他們可能產生的疑問。

劉備聽我安排得如此周全，更是放下心來，點頭應允：“如此甚好。子明此去，若有所得，回來務必與我等細說。若見賢才於鄉野，亦可代為留意。”

他最後這句話，倒是無心之語，卻正中我的下懷。我心中暗笑，口中卻恭敬應道：“謹遵主公之命。”

離開劉備的府邸，我心中一塊石頭落了地。最關鍵的一環——獲得“合法”離開新野的理由，已經完。

回到自己的住，石秀已經按照我的吩咐，將一切準備停當。幾套半新不舊的儒生袍服，幾匹看似普通的馬匹，一些便於攜帶的乾糧和碎銀，以及藏在行囊和夾層中的短刃、弓弩（特製的小型弩，便於藏）等防武。一切都顯得那麼平常，看不出任何異樣。

我換上那略顯寬大的儒袍，對着銅鏡照了照。鏡中的人，了幾分平日里的沉穩與銳氣，多了幾分書卷氣和趕路的風塵僕僕。嗯，這樣就好。

夜已深，萬籟俱寂。我最後檢查了一遍所有的安排，確認沒有疏。

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