夜，如同州牧府那場虛假意的宴席一般，濃重而冰冷地籠罩着驛館。送走了前來探的關將軍和張將軍——他們中的鬱憤幾乎要衝破驛館簡陋的門窗，卻終究在主公的安和我冷靜的目下強自按捺——房間里終於只剩下我和主公兩人。燭火搖曳，映照着主公臉上難以掩飾的疲憊與憂慮，也映照着我心中早已翻騰不休的思緒。

白日里州牧府中的一幕幕，再次清晰地浮現在眼前。劉景升那看似溫和實則疏離的笑容，言語間滴水不的客套，以及在提及任何實質安排時，那幾乎是下意識投向蔡瑁的詢問目……這一切都無聲地昭示着，這位荊州之主，不過是外戚權臣手中的提線木偶。而蔡瑁，那位荊襄水師大都督，投向我們的眼神，與其說是審視，不如說是毫不掩飾的敵意與冰冷的算計，彷彿我們不是落難來投的同宗，而是闖他領地的狼。

那場所謂的接風宴，更像是一場無聲的示威和試探。杯觥錯間，荊州文武看似熱，實則界限分明。他們圍繞在蔡瑁、蒯越等人邊，形一個個牢不可破的小圈子，而我們，則像是被心安置在華麗舞台中央的局外人，接着四面八方或好奇、或警惕、或輕蔑的打量。這份“上賓”的待遇，與其說是禮遇，不如說是一種更緻的囚。

“子明，”主公終於打破了沉默，聲音帶着一沙啞，“今日之事……唉，備戎馬半生，寄人籬下之苦，備嘗之矣。只是未曾想，同為漢室宗親，景升兄竟也……”他沒有再說下去，但那份失與苦，已溢於言言表。

我理解主公的。他一生顛沛流離，始終懷抱匡扶漢室之志，視劉表為同宗長輩，本期能在此獲得息之機，甚至共圖大業。然而現實卻如同一盆冰水，澆滅了他心中最後一溫脈脈的幻想。

“主公，”我站起，走到窗邊，着窗外沉沉的夜，語氣平靜卻異常堅定，“景升公的態度，今日你我皆已明了。襄雖好，卻非我等久留之地。留在此，名為上賓，實為囚徒。蔡瑁德珪，權傾荊襄，其人心狹隘，視我等為心腹之患，斷不會容我等在此安然立足。”

我轉過，直視着主公的眼睛，一字一句地說道：“今日宴席之上，蔡瑁的目如芒在背，其意已昭然若揭。若我等安於現狀，留在襄，看似風，實則如飲鴆止。每日在蔡瑁的監視與掣肘之下，軍不軍，政不政，銳氣耗盡，人心渙散。待到曹大軍南下，或荊州部再生變故，我等便是那砧板上的魚，任人宰割。這‘上賓’的待遇，非是甘霖，而是慢毒藥，會一點點磨掉我們的意志，瓦解我們的力量，最終讓我們無聲無息地消亡於這溫富貴鄉之中！”

我的話語如同重鎚，敲擊在主公的心頭。他臉微變，眉頭鎖，顯然被我說中了心深的憂。他並非愚鈍之人，只是仁德寬厚的格，讓他總不願將人往最壞想，尤其對方還是名義上的宗親。

“那……依子明之見，我等該當如何？”主公的聲音低沉下來，帶着一不易察覺的掙扎。放棄徐州，千里迢迢來到荊州，本以為能得一安立命之所，卻不料剛襄便已是四面楚歌。

“險中求存，置之死地而後生！”我的目銳利如刀，語氣斬釘截鐵，“主公，襄不可留，但荊州，尚有可為之！”

我走到那副簡陋的荊襄輿圖前，手指重重地點在了一個位於荊州北境的名字上——新野。

“新野？”主公順着我的手指看去，眼中出一疑，“此地北接南，直面曹，乃四戰之地。且土地貧瘠，錢糧匱乏，非屯兵久駐之良所啊。”

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