在驛館中略作休整，並經歷了又一日看似平靜、實則令人不安的等待後，州牧府的傳召終於來了。依舊是那位別駕從事劉先，帶來了劉荊州正式召見的消息。這一次，他帶來的隨從更多，排場也比昨日迎接時稍顯隆重了一些，但那份刻意保持的距離，卻毫未減。

主公顯然對此十分重視。他特意換上了一嶄新的、代表他份的朝服（儘管可能只是他目前能拿出的最好的一套），仔細地整理着冠，甚至對着銅鏡反覆檢視，確保沒有毫失禮之。我能看到他眼神深那份懇切與期盼，他真心希這次會面能為我們這支顛沛流離的隊伍，在荊襄這片土地上，博得一個穩固的立足點，贏得一位可以倚靠的宗室兄長的支持。

“子明，雲長，翼德，今日面見景升公，事關我等前途，務必謹言慎行，不可造次。”臨行前，主公鄭重地叮囑着我們。

雲長髯點頭，目微闔，神肅穆。翼德難得地沒有咋咋呼呼，只是悶悶地應了一聲，顯然也明白此行的重要，儘管他那豹眼中依舊閃爍着幾分按捺不住的躁。

而我，則平靜地整理了一下自己的袍，心中卻早已開始了高速的運轉。今日之行，名為拜見，實為試探與被試探。州牧府，便是這場無聲較量的第一個，也是最重要的舞台。我必須利用這有限的機會，儘可能地察荊州權力核心的真實面貌。

最終獲准隨同主公進州牧府核心區域的，只有我、雲長和翼德三人。其餘隨從，包括石秀、老吳他們在，都被留在了外圍的指定區域等候。這既是規矩，恐怕也是對方有意限制我們過多接和觀察的手段。

荊州州牧府，坐落在襄城的中心區域，佔地極廣。當我們一行在劉先等人的引導下，抵達那朱漆大門前時，即便心中早有準備，還是被其恢弘的氣勢所震懾。門前兩尊巨大的石獅威嚴肅穆，高高的門檻由整塊的青石打磨而，門楣上懸挂着“荊州牧府”四個鎏金大字，筆力雄健，氣象不凡。

門口侍立的衛兵，數量遠比城門的更多，個個材高大，披甲執銳，目銳利如鷹隼，警惕地掃視着每一個靠近的人。他們的盔甲制式統一，保養得極好，顯然是劉表的親衛部隊，其銳程度，絕非普通郡兵可比。通過第一道門崗的查驗頗為嚴格，劉先出示了腰牌和文書，守衛仔細核對後，才沉聲放行。

踏大門，眼前豁然開朗。並非直接進廳堂，而是一個極為寬闊的前院，足以容納千百人集會。青石板鋪就的地面被打掃得一塵不染，院落兩側是高大的廂房和廡廊，廊柱壯，雕樑畫棟，盡顯府威儀。院中路徑分明，往來行走的僕從侍皆是低眉順眼，腳步匆匆，彼此間絕談，使得這偌大的庭院顯得異常安靜，甚至有些沉悶。

與我們在徐州時，主公那簡陋卻不失人氣的府邸相比，這裡的一切都顯得過於規整、過於肅穆，彷彿一座的、缺乏溫度的機。空氣中瀰漫著淡淡的、說不清是香料還是陳舊木料的氣息，混合著一不易察覺的、屬於權力場特有的張。

劉先在前引路，我們跟在後面，穿過前院，又進第二重院落。這裡的守衛更加森嚴，幾乎是三步一崗、五步一哨。我注意到，這些守衛的眼神更加銳利，他們的站姿、握持兵的姿勢，都顯示出極高的專業素養。他們的目跟隨着我們，毫不掩飾其監視的意味。

這讓我心中暗凜。劉表治下的荊州，其部的控制力，遠比外界傳言的“寬鬆”要強得多。至在這權力的核心地帶，防衛如同鐵桶一般。這究竟是劉表本人的意志，還是蔡瑁等權臣為了鞏固自地位而施加的影響？

。作發有沒着忍強他但，氛氣的悶沉抑種這了不是概大，在自不些有得顯則德翼。一過閃爾偶，中目的眯微那是只，聲不則長雲。路道的方前於註專，視斜不目，態姿的恭謙着持保舊依他，節細些這意在太未並乎似公主

。抑分幾了添增更，亮乏缺，沉暗於偏調整但，宏恢勢氣，角翹檐飛，構結木磚為多築建的府。間空割分和守防於便也時同，制規種某合暗都乎似，向朝和置位其，戶門道一每，角轉一每。深深院庭，進遞層層，究講為極局布的邸府。周四着量打地意隨似看，程過的進行這用利則我

。同相不各應反，時接人的”者來外“是顯明個幾這們我與目的們他當。諂的覺察易不一着帶或，慮焦或，肅嚴或神，板笏或書文捧手，服的齊整着穿多大人些這。過而肩員的過走匆匆道廊面側從些一與會們我，爾偶