建安七年的深秋，似乎將整座徐州城都凍結在了憂慮的寒意之中。白日里的喧囂備戰，夜裡化作了更深的沉寂。我獨自坐在下邳城署那間秘的書房裡，燭火搖曳，映照着四壁懸挂的輿圖和案頭堆疊的文書。窗外偶爾傳來夜風的呼嘯，卷着城頭旗幟獵獵作響的聲音，像是遠方傳來的戰鼓，又像是命運無可挽回的嘆息。

我知道，此刻主公（劉備）、雲長（關羽）、翼德（張飛）以及徐州上下無數將士和百姓，都在按照我此前擬定的“固守徐州，嚴陣以待”的方略，鑼鼓地進行着備戰。城牆加固、壕塹挖掘、械準備、夜間巡邏……一派張而有序的景象。這是我親手為他們打造的“明修棧道”——一個真到足以迷曹、也迷了我們大部分同袍的假象。他們相信，我們是在準備一場悲壯而榮的守城之戰。

然而，他們並不知道，這場“守城”的真正意義，並非為了堅守到援兵到來，而是為了爭取時間，為了掩護一場規模更大、也更為秘的“暗度陳倉”。而那個決定何時拉開“暗度陳倉”大幕的關鍵信號，我一直在等待着。

就在剛才，那個信號來了。

夜最濃的時候，一個着普通皂隸服飾的年輕人，在玄鏡台外圍員的指引下，悄無聲息地出現在我的書房外。他步履匆忙，但眼神冷靜，進來後只是迅速地單膝跪地，從懷中取出一個掌大小、用蠟嚴實封存的小竹筒，雙手呈上。

我接過竹筒，指尖到上面殘留的、因連夜疾馳而尚未完全消散的溫。這是玄鏡台傳遞最高級報的專屬方式。蠟封口，刻有隻有我和錦瑟（貂蟬的代號）才懂的特殊梅花烙印，確認無誤後，我示意年輕人退下，他像一道融黑暗的影子般迅速消失。

深吸一口氣，我用指甲小心地劃開蠟，取出了裡面捲細卷的薄絹。展開，在燭火下，那上面是細如蚊足、卻力紙背的字跡。字跡我認得，是錦瑟親筆。用我們之間預設的語，將這份報濃到了極致。

每一個字，都像是千斤巨石般砸在我的心頭：

“北線急報：曹公主力，規模達十五萬之眾，裹挾新降之卒，聲勢驚人。行進速度，遠超預計，日行百餘里。其先鋒五千騎已抵汝南，正向徐州方向撒開偵察網。主力距徐州，不足五日行程。另，其東路偏師，約三萬兵力，亦有東進跡象，似乎意圖切斷我等南下退路……”

薄絹在我手中微微抖，並非因為寒冷，而是因為這報所蘊含的巨大分量。十五萬主力！這幾乎是曹所能調的最銳力量了。日行百餘里！這速度，簡直是迅雷不及掩耳！留給我們的時間，比我最悲觀的預測還要短！

我閉上眼，腦海中迅速閃過曹麾下那些如狼似虎的將領名字，閃過青州兵的兇悍，閃過渡之戰後曹軍士氣如虹的景象。再對比我麾下——不，是主公麾下，此刻留在徐州城，被我用來扮演“堅守”角的三萬餘疲憊之師，以及那些毫無戰備經驗、僅僅是被徵召來加固城防的徐州百姓……

勝算幾何？

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