我站起，走到懸挂的地圖前，指着徐州的位置：“主公請看，一旦曹徹底掃平河北，回過頭來，我們徐州，這片夾在曹、孫之間的四戰之地，必將為他的眼中釘、中刺！屆時，我等面臨的力，將是前所未有！”

“子明所慮極是！”關羽沉聲開口，他顯然也完全意識到了危機的降臨，“曹若得河北，天下幾無可與之抗衡者。我徐州若不早做準備，危矣！”

“那曹賊……他娘的！”張飛咬牙切齒，但這次沒有喊打喊殺，而是看向皇叔，眼神中充滿了焦慮，“大哥，這可如何是好？”

皇叔閉上眼睛，長長地嘆了口氣，再睜開時，眼中雖有憂慮，卻也多了一份決斷。他看向我：“子明，昨夜你等商議，可有應對之策？”

這正是我等待的時刻。我再次躬：“主公明鑒。臣等昨夜不敢怠慢，連夜商議，斗膽擬定了三條應對之策，懇請主公定奪。”

我將昨夜議定的“固本培元，加速強”、“審時度勢，靈活外”、“耳目先行，知己知彼”三條策略，詳細地向劉備進行了闡述。特彆強調了“強”是本，必須立刻加大投，提升徐州的自保能力；“外”是爭取時間和空間的手段，聯合江東、穩住荊州是當務之急；“報”則是察先機、避免被的關鍵。

我刻意將這些表述為“臣等的淺見”、“初步的方略”，將最終的決定權完全還給劉備。

皇叔靜靜地聽着，時而皺眉深思，時而看向關羽、張飛，眼神流。關羽適時補充道：“主公，子明所言，皆是肺腑之言。兵事急，修武備，外聯強援，確乃當務之急。”

張飛也瓮聲瓮氣地道：“大哥，俺也覺得子明說的對！咱們得趕準備起來，不能等曹賊打上門來！”

皇叔沉良久，目再次落在我上，帶着審視，也帶着信任：“子明，依你之見，曹平定河北，大約需要多時日？我們這段緩衝期，能有多久？”

“回主公，”我謹慎地回答，“河北地廣人眾，袁氏基尚存，曹雖勝，亦需時日消化、安。短則半年，長則一年，必然會分出力理河北事務。但這只是臣的預估，變數仍在。我等必須爭分奪秒，將這段時間利用到極致。”

“半年……一年……”皇叔低聲重複着，最終，他眼中閃過一決然，猛地一拍桌案，“好！就依子明與諸位所議！”

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