燭火搖曳，將我伏案的影拉得細長。案上鋪陳的，不再是單一的報站輿圖，而是一幅更為廣闊的、標註着冀州南部至豫州腹地的行軍路線圖。一條蜿蜒的紅線，代表着那名“冀州富商”的南下軌跡，正以一種看似緩慢，實則步步驚心的速度，向著荊州的方向延。而在這條紅線周圍，數個代表着我們“獵隼”小隊的墨點，正以一種若即若離、如影隨形的方式，綴着。

石秀，我麾下最得力的幹將之一，此刻正親率這支由玄鏡台銳組的“獵隼”小隊，執行這次代號“捕風”的絕追蹤任務。自那“富商”離開鄴城範圍，踏上南下道的那一刻起，石秀和他的人，便化作了風中的影子，彌散在驛道沿線的每一個角落。

這絕非易事。目標的警惕遠超尋常商賈。他選擇的路線，並非一味沿主驛道南下，而是時常拐鄉間僻靜小路，有時甚至會刻意繞行，似乎在試探後是否有“尾”。他的隨從配置也極為考究，表面看是尋常的護衛、僕役，共計不過十餘人，但石秀傳回的初步觀察報告中特別提到，這些護衛行間有陣型，目銳利，手掌虎口皆有厚繭，顯然是久經訓練的士卒或江湖好手，絕非普通家丁可比。其戒備狀態，更是可以用“外松”來形容，看似隨意，實則崗哨布置、行止規律都暗藏章法。

“大人，”最新的報由信鴿送達，經過層層轉譯，擺在我的面前，執筆者是石秀本人，字跡簡潔而有力，“目標已過白馬，轉向東南，循濮水故道行進。沿途換乘三次車馬，住宿皆選前不着村、後不着店之獨門小院或偏僻客棧，且從不久留。我部已分作三組，替盯梢，晝夜不息。然沿途曹軍關卡盤查甚，為免暴，我等需時時變換份，繞行規避，頗費周折。”

我指尖輕輕叩擊着桌面，目落在地圖上“濮水故道”那一段。這是一個聰明的選擇，既避開了渡主戰場可能存在的嚴布防，也遠離了許都方向的監察重心，同時又能以較快的速度向豫州南部滲。此人，絕非凡俗。

追蹤的過程，遠比紙面上的文字描述要驚險得多。石秀在後續的報告中，不止一次提到了險些暴的瞬間。一次是在渡過一條無名河流時，目標的護衛頭領突然勒馬回，目如鷹隼般掃過河岸邊的蘆葦叢，石秀和兩名隊員當時正偽裝漁夫，潛伏其中，幾乎是屏住了呼吸，心臟提到了嗓子眼，才仗着完的偽裝和一不的定力，僥倖躲過。另一次，則是在一個黃昏時分的小鎮，他們與目標幾乎是肩而過，對方一名僕役裝束的人，眼神在石秀腰間佩戴的、作為偽裝道的普通玉佩上停留了片刻，那眼神中一閃而過的探究，讓經驗富的石秀立刻意識到，對方可能在辨識某種特定的信或標記。幸而他反應極快，佯裝被路邊小販吸引，自然地側避開了那道目，才未引起進一步的懷疑。

除了目標本帶來的力，更大的掣肘，來自於曹方面。這就意味着，石秀他們不僅要躲避目標的視線，還要時刻提防被曹方正常的軍事巡邏、關卡盤查發現異常。他們必須像真正的“影子”一樣，在各方勢力的隙中穿行。

石秀在報告中提到，他們曾數次遭遇曹軍的巡邏隊。一次夜間行路，為了繞開一個臨時設立的軍營，他們不得不冒險翻越一座荒山，隊員中有人失足險些墜崖。還有一次，在進豫州境的一個關卡時，守關校尉對他們偽裝的“行腳商”份盤問甚細，幾乎要搜查他們攜帶的“貨”（實則藏匿着武和通訊工）。全靠石秀急中生智，謊稱是為前線運送急需藥材，並拿出了一份偽造得天無、蓋有後勤部門印信（自然也是玄鏡台的手筆）的文書，才涉險過關。每一次這樣的遭遇，都讓遠在徐州的我，也為他們一把冷汗。

然而，風險與收穫總是並存。正是這種步步、險象環生的追蹤，讓石秀得以近距離觀察，收集到了越來越多指向的證據。

目標的住宿習慣極為特殊。他從不住方驛站，也避開繁華城鎮的大客棧。所選之地，要麼是極其偏僻、易於警戒的獨門小院，要麼就是那種只有底層行商才會顧、人員混雜但管理鬆懈的小旅舍。無論選擇何種，都有一個共同點：便於監視周圍環境，且有不止一條逃生路線。住之後，他的護衛會立刻控制關鍵位置，對周圍進行秘排查。這種反偵察意識，絕非普通商人所能備。

更關鍵的是他接的人員。石秀觀察到，目標在途經幾個較大的城鎮時，會利用採買資或休息的間隙，與某些看似毫不相干的人進行短暫接。這些接極其蔽，有時是在熙攘的市集肩而過時低語一句，有時是在茶館中藉著問路換一個眼神，有時甚至只是在特定的地點留下一個不起眼的標記，隨後便有人前來查看。石秀記錄下了幾個接者的貌特徵和大致去向，其中一人，據後續報比對，疑似與荊州方面在北方的某個秘聯絡點有關。