自小沛城破、呂布授首的消息傳至彭城，州牧府的空氣便似乎凝結了。捷報的短暫喜悅，如同投寒潭的石子，僅僅盪開了一圈微不足道的漣漪，便迅速被更深沉、更冰冷的憂慮所吞噬。連日來，主公（劉備）召見我的次數愈發頻繁，有時是深夜長談，有時是清晨議，他那原本總是洋溢着仁厚與堅韌的眼眸深，此刻也難掩深深的疲憊與……一種前所未有的力。

今日午後，難得地穿了鉛灰的冬雲，給書房帶來幾分暖意。然而，主公獨自一人佇立在巨大的輿圖前，背影卻顯得格外蕭索。他沒有回頭，只是用低沉的、帶着沙啞的聲音問道：“子明（陸昭的字），你說……曹孟德留下這偌大的徐州予我，真的是如他檄文所言，為朝廷除害，表我忠心嗎？”

這個問題，我們私下已探討過多次，但此刻從他口中再次問出，更顯其心的焦慮與不安。

我上前一步，躬道：“主公明鑒。曹此人，雄才大略，挾天子以令諸侯，其志絕非僅僅滿足於一州一郡。呂布雖亡，然其於曹而言，不過是肘腋之患。如今大患已除，兗、豫、徐（指小沛一帶）連一片，其實力空前膨脹。他留下彭城及徐州南部予主公，看似是履行天子詔命，實則……”

我頓了頓，加重了語氣：“……實則是將主公置於風口浪尖，將徐州變一個四面敵的‘危局’！北有他虎視眈眈，南有袁僭逆未平，江東孫策亦非善類。他留下徐州，既可借主公之力牽制袁，消耗我軍實力，更可在徐州部埋下如陳氏父子這般首鼠兩端的棋子，待時機，便可一舉圖之。此乃‘捧殺’之計，亦是‘緩兵’之策，主公不可不察！”

主公緩緩轉過，臉上刻滿了深深的皺紋，那是憂慮，也是責任。“是啊……我豈能不知？”他長嘆一聲，走到主位坐下，着額角，“外有強敵環伺，有……人心未定啊！呂布雖滅，然徐州經此一役，府庫空虛，兵甲損耗甚巨，百姓流離失所。我雖有心安民，奈何……力有不逮。”

他的目轉向我，帶着一種近乎懇求的信任：“子源，屯田之事，賴你主持，方見些許起，然要真正讓百姓安居，糧草充足，尚需時日。鹽鐵專營，亦是你力排眾議方得推行，如今雖有進項，可要支撐這偌大的徐州，擴充軍備，應對曹……唉！”

他頓了頓，聲音得更低：“更讓我寢食難安的，是部。陳元龍父子……他們雖在呂布敗亡後，向我表示恭順，然其在下邳暗通曹之事，我已有所察覺（雖然未必有鐵證）。如今曹勢大，他們會不會……再生異心？徐州士族，多唯陳家馬首是瞻，若他們一旦搖，則徐州本，危矣！”

主公的憂慮，切中要害。這也是我一直以來最為擔心的地方。曹的軍事力是“明槍”，而部士族的離心離德，則是最難防範的“暗箭”。

我躬道：“主公所慮，正是徐州當前之癥結所在。攘外必先安。然，安亦需實力為基。昭以為，越是危局，越需展現我等治理之能，凝聚人心之力。如此，方能讓那些搖擺不定者看到希，讓心懷叵測者投鼠忌。”

“治理之能，凝聚人心……”主公喃喃自語，目再次落在我上，帶着一種沉甸甸的期盼，“子源，你總有辦法。你說，我們現在，該如何是好？”

我知道，這是主公在向我尋求更全面的支撐，不僅僅是某個的策略，而是整個徐州大局的掌控。我必須給他信心，也要讓他看到我們手中並非全是劣勢。

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