周不疑拍了拍他的肩膀：“子修，‘孝’不在盲從。曹公這些年窮兵黷武，早已失了民心，你若強要隨他一條道走到黑，才是真的害了曹家，害了徐州百姓。”

曹昂依舊沉默着，指尖無意識地挲着案幾邊緣，顯然仍在掙扎。

周不疑見狀，再次加了把火，語氣愈發懇切：“子修，你且平心而論，曹家如今的勢力，比之當年的袁氏如何？”

曹昂抬眼，神一凜，正道：“論地盤與兵力，我曹家遠不及當年袁氏鼎盛。”

“這便是了。”周不疑步步，“袁氏佔四州之地，兵甲數十萬，何等威勢？可他們行篡逆之事，自以為穩勝券，結果呢？不到兩年，便被涼王大軍連拔起，灰飛煙滅。你如今若還抱着與西涼抗衡的念頭，曹家又能支撐多久？”

他話鋒一轉，看向周瑜，目銳利：“再說今日，周都督何等人？江東柱石，卻甘願親自前來做說客，顯然已是心向涼王，或是早已歸順了吧？”

周瑜聞言，坦然頷首，含笑點頭：“周先生所言不差，我確已歸順涼王。”

周不疑看向曹昂，加重了語氣：“你看，連周都督這樣的俊傑都願歸順，足見涼王氣度與西涼大勢。你再數一數，如今涼王已坐擁西涼、雍州、司隸、幽州、并州、冀州，兗州大半也已平定，青州風歸附，江東有周都督相助，蜀郡亦有呼應。更不用說前兩年，涼王揮師西向，平定羌北，橫掃草原西側高原，拓土千里——這般聲勢，天下誰人能及？”

他出手指，一一細數，聲音擲地有聲：“你就算算，以曹家如今的境況，與這樣的雄主抗衡，能有什麼好結果？是能保得住許都，還是能護住徐州百姓？”

這番話如同一記重鎚，狠狠砸在曹昂心上。他着窗外，徐州的天空湛藍如洗，可他知道，這平靜之下，是席捲天下的風浪。袁氏覆滅的前車之鑒就在眼前，西涼的勢不可擋有目共睹，周不疑的話，字字句句都中了要害。

周不疑見曹昂心意漸定，索將話徹底說，語氣也添了幾分激切：“子修，你再想想，如今與涼王對峙，無非是讓麾下將士、境百姓遭戰火屠戮，你曹昂又能從中得到什麼？”

他上前一步，目灼灼：“正所謂人不為己，天誅地滅——這話雖糙，卻有幾分道理。這兩年曹公的心思，你又不是不知，明顯已屬意將後嗣之位傳於曹丕，這些事你心中早有定論。你便是拼盡徐州兵力馳援濟，又能如何？真能對抗得了涼王的十萬雄師？”

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