七月的貝加爾湖，倒是褪去了冬日的凜冽，湖水泛着靛青的，像一塊被太曬暖的巨大藍寶石。岸邊的草甸綠得髮油，不知名的野花星星點點，風裡帶着湖水特有的清冽氣息，倒比中原的盛夏涼快許多——只是這“北海”終究不是海邊，沒有咸腥氣，只有草木與湖水的淡香。

越吉踩着沒膝的青草走在岸邊，鎧甲上的汗漬被湖風一吹，涼的，倒比中原舒服些。他正蹲在湖邊掬水喝，湖水口冰爽，激得他齜牙咧：“娘的，這水比井水還涼！難怪蘇武當年在這兒牧羊，這風就能讓人醒神。”

龐德聞言笑道：“這湖大得沒邊，咱們從南岸騎馬到這兒，騎了整整四日，才見着這草甸。賈詡先生說，這湖裡的魚能長到車那麼大，今晚讓弟兄們試試運氣，釣幾條上來熬湯。”

越吉着遠水天相接的地方，湖面太寬，竟不見對岸，只約有水鳥着水面飛掠，翅膀劃破鏡面似的湖水，留下一道轉瞬即逝的白痕。“難怪北海，這規模，當真配得上一個‘海’字。”他撿起一塊湖邊的鵝卵石，石頭被湖水打磨得圓潤，握在手裡涼的，“鮮卑人說這湖裡有神，夜裡會發，你們信？”

龐德正了靴子泡腳，聞言一腳踩進水裡，濺起水花：“管它什麼神，敢出來就一箭下來！咱們將草原殺了個對穿，還怕水裡的玩意兒？”

正說著，賈詡帶着幾個士兵扛着帳篷過來了，他指着湖邊一片平坦的草地：“就在這兒紮營吧，地勢高，不怕夜裡漲水。那邊有片樺樹林，正好撿些枯枝生火，晚上寒氣重，得烤烤火才。”

湖風掠過草甸，吹得帳篷布獵獵作響，遠的湖水被風攪起細碎的波紋，像撒了一把碎銀。賈詡着湖景，忽然笑道：“當年蘇武在這兒牧羊十九年，怕是天天看這湖景吧？咱們雖不是來牧羊的，倒也算替他看看，這北海的夏天，原是這般模樣。”

越吉點頭：“等咱們辦妥了事，倒可以學學他，在這湖邊多待幾日，嘗嘗這‘北海’的魚，也算沒白來這一趟。”

夕西下時，湖邊升起裊裊炊煙，篝火噼啪作響，映得湖水泛着暖橘的。釣上來的湖魚果然碩大，在鍋里咕嘟咕嘟煮着，香氣混着草木的清香飄得很遠。遠的湖面漸漸暗了下去，星星先在天上亮起來，後來竟連水裡也映出點點星，真像鮮卑人說的“神發”，不過在這些浴戰的將士眼裡，倒更像家鄉的燈火——遙遠，卻讓人心裡踏實。

越吉正撈着鍋里咕嘟的魚在大快朵頤，龐德卻一臉愁容對賈詡說道：“先生，按照大王臨別之時的約定，我們要在這北海匯合。如今我們已經殺穿過來，我幾乎都快圍着這北海繞了一圈了，卻始終未見大軍的蹤跡。大王的中路大軍和張遼、徐晃他們的左路大軍遲遲不來匯合，這可如何是好？”

賈詡微微皺眉，放下手中正準備去夾魚的筷子，沉思片刻後說道：“大王向來言出必行，其中路大軍與張遼、徐晃的左路大軍遲遲未到，其中必有緣由。或許是路途遭遇敵軍阻攔，亦或是在茫茫草原中迷失了方向，又或是有其他變故耽擱了行程。”

龐德急得直轉圈，皮靴碾過地上的草屑，發出細碎的聲響。他猛地頓住腳，掌心在側攥拳：“可咱們在這兒空等要等到何時？糧草雖還充足，可時間耗不起啊！”他結滾了一下，目掃過帳外茫茫草原，“大王到現在還沒消息，定是前線戰事膠着，否則以他的子，早該殺過來了。”

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