張任決定放郭嘉等人通行。郭嘉自然表示激寒暄一番便要離去，然而此時張任卻說道：“既然是天子使節，我自當為諸位提供便利。我這便派出三千兵士，護送天使一行，以保諸位路途平安。”

郭嘉一聽，心中明白，這所謂的“護送”，實則是監督。但他神坦然，表現得明磊落，並未拒絕，而是拱手謝道：“如此，便多謝張將軍意了。”

於是，張任迅速點齊三千兵士，由一名幹練的將領率領，與郭嘉等人會合。眾人繼續朝着長安方向進發。

這邊隊伍剛啟程，張任便喚來一名快馬騎手，吩咐道：“你即刻快馬加鞭趕往長安，將天子使節借道漢中，正往長安而來之事，詳詳細細稟報給主公與軍師知曉，不得有誤！”騎手領命，飛上馬，揚塵而去。

一路上，郭嘉、曹昂等人與那三千“護送”的兵士同行。表面上，雙方相安無事，偶爾還會寒暄幾句。但暗地裡，氣氛卻有些微妙。郭嘉心中清楚，他們的一舉一都在這三千兵士的監視之下，接下來在長安的使命，怕是會更加棘手。

從漢中出發後，一路倒也相安無事。趁着路途閑暇，郭嘉又與曹昂談論起在漢中的見聞。曹昂慨道：“我看漢中百姓，眼中着亮，全然不似中原那四戰之地的百姓，眼神儘是空迷茫。而且單從着來看，他們也相對富足一些。”

郭嘉面讚許之，笑着說道：“不錯，公子觀察得着實仔細。”

曹昂接著說道：“這張魯也算是個有本事的人，把漢中治理得井井有條，能讓治下百姓有飯吃、有穿。就憑這一點，便可知他有一方治理之才。”

郭嘉聞言，卻輕笑一聲，緩緩說道：“這漢中張魯，是以五斗米教起家，如今這教派也稱作天師道。在他治下，百姓皆為教眾，將士皆為教兵。以宗教教義來管理地方，自然是事半功倍，他說什麼，教眾都會擁護。從這裡便足以看出，宗教蠱人心的手段不容小覷。而咱們這一路上聽聞的各種謠言傳聞，細細想來，恐怕多是這張魯在背後推波助瀾。”

曹昂微微皺眉，思索片刻後說道：“若真是如此，這張魯為何要這般做？難道是為了討好馬超，故意製造輿論，抬高馬超的聲？”

郭嘉目深邃，點頭說道：“公子所言極是。張魯率天師道歸降馬超，自然要表表忠心。通過散布這些謠言，將馬超塑造天命所歸之人，既能取悅馬超，又能在一定程度上穩固自己在漢中的地位。畢竟，若馬超真能就大業，他作為擁立者，好自然不了。”

曹昂恍然大悟，不嘆道：“這其中的門道，實在複雜。看來這天下局勢，遠比我想象的還要錯綜複雜。”

”。地之席一得謀中世這在能自，當得對應，機玄中其察們咱要只，慮憂需無子公“：道說，膀肩的昂曹拍了拍嘉郭

”？呢妨何有又，下天了得他算就，子日的食足上過，火戰離遠姓百讓夠能的真他若倘。由緣的敵為他與願不深心我是正也這。位首在放暖冷危安的姓百將終始中心，侯諸方一為今如是還，將良臣忠的漢大為昔往論不，人這他知深，識相超馬與就年早我？別分麼什有又，下天擁坐誰是竟究，憂無食能都姓百下天若？呢的慮憂可何有又這，哎“：道說著接，然坦臉一昂曹

。啊主之下天這為，統大繼承能可有極便昂曹後日，下天得奪公曹是若可？呢聯關的實切麼什有又昂曹與，業基的族家超馬是也那，好再得理治下天把超馬便即？樣一能怎業霸就公曹與，下天了得若超馬涼西那，忖思自暗中心在他。漪漣了起泛卻中心，昂曹的談而侃侃着看地靜靜是只他。應回聲出未並，着聽地靜靜嘉郭