朔風徹夜嘶吼，孫策在劇痛與不安中輾轉難眠。箭傷僅做了簡單包紮，未服鎮痛之葯，傷口如火燒般灼痛。更令他脊背發涼的是，帳外不時傳來兵撞的細微聲響——這些由吳郡世家舉薦而來的將領，此刻彷彿都了暗藏殺機的影子，在他意識深徘徊不去。每一聲抑的咳嗽，都像要扯腔里的傷口，而帳外魏延來回踱步的腳步聲，更讓這份死寂愈發沉重。

破曉時分，孫策強撐着坐起，蒼白的臉上滲出冷汗。他喚來魏延，聲音沙啞卻着不容置疑的威嚴：“去請張子綱，本將軍要即刻商議拔營之事。”目向帳外熹微的天，他下意識按了按腰間佩劍——儘管心中疑慮叢生，但仍對張紘抱有幾分僥倖。一介文士，縱然與世家有所勾結，又能掀起多大風浪？更何況，在自己眼皮底下，要制住他不過是舉手之勞。只是，他沒看到魏延轉時，眼底那抹轉瞬即逝的複雜神，也未察覺遠營帳間，幾道鬼鬼祟祟的影正藉著晨霧的掩護，悄然換着意味深長的眼神。

寒霧如紗籠罩着江夏營盤，孫權徹夜枯坐在案前，指節無意識地挲着兄長送他的玉珏，冰涼讓他想起昨夜張紘森的威脅，和繼承大位之後，他所能擁有的一切。更聲滴答作響，他着帳外搖曳的火把，忽然聽見遠傳來戰馬的嘶鳴，驚得手中茶盞險些跌落——那聲音竟與記憶里兄長遇襲時的馬嘶如出一轍。

與此同時，孫策營帳，燭火在晨風裡明明滅滅。張紘踏帳中時，刻意放緩腳步，讓袍掃過門框發出細微聲響，像是某種晦的試探。孫策半倚在虎皮榻上，蒼白的面容在影中忽明忽暗，額間冷汗浸了纏頭的素絹，卻仍強撐着出威嚴神：“子綱來得正好。這荊州之地暗流洶湧，本將傷勢難愈，此番征長安的大計......”

“主公英明！”張紘不等對方說完，便搶步上前拱手，渾濁的眼珠轉了轉，“如今士氣挫，若在此久留，恐生變故。依在下之見，當務之急是速速撤軍。”他刻意低聲音，語氣裡帶着恰到好的憂慮，“只是歸途兇險，須得安排得力將領斷後。”

孫策的手指無意識地叩擊榻邊，目掃過張紘。帳外忽然傳來魏延呵斥小兵的聲音，倒像是給了他某種底氣：“依先生之見，誰堪此重任？”

張紘臉上浮起一抹恰到好的遲疑，而後朗聲道：“呂蒙將軍勇猛過人，呂岱、全琮二位亦是沙場宿將，若讓他們率銳斷後，定能抵擋追兵。薛綜善守，陳武忠誠，可命二人鎮守夏口，保大軍退路無虞。”說到此，他狀似不經意地補充，“這些將領都是主公麾下得力之人，想必定能不辱使命。”

孫策瞳孔微，帳幔外進的寒風突然變得刺骨。這些被張紘推舉的將領，無一不是世家出，此刻卻要盡數調離邊。他想起昨夜的猜測，莫非這是一場誤會？但是作為主公，他不敢賭，昨天種種跡象表明，這人可能已經有了反意，孫策正開口，間泛起鐵鏽味的腥甜。但他強下上涌的氣，只是微微頷首，將劇烈的咳嗽在袖中：“就依先生所言。”

孫權趕來時，正看見兄長指節發白地攥着袖，而張紘躬退出營帳，蒼老的面容在晨中泛着油亮的。他快步上前扶住搖晃的孫策，手一片滾燙，猛然想起張紘的安排——那些世家將領被遠遠支開，若兄長真有不測......他着兄長乾裂的，忽然明白了這場心布局的真正用意：既讓孫策放下戒心，又能在事後撇清世家干係，當真毒辣至極。

孫權驚呼一聲，掌心及兄長滾燙的皮，彷彿到一塊燒紅的烙鐵。他猛地轉，沖門外依舊值守的魏延質問道：“文長將軍！兄長昨夜就這樣一直發熱嗎？”話音未落，魏延已單膝跪地，鐵甲撞聲在帳格外刺耳：“二公子恕罪！實在是……”

“夠了。”孫策抬手打斷，作遲緩得如同提着重。他的指尖微微發，卻仍勉力拍了拍孫權肩膀，氣若遊道，“仲謀，此等生死關頭，焉能輕信他人？”

順着兄長示意的目，孫權赫然看見榻邊石案上，那碗昨夜就該服下的湯藥早已涼，表面凝結着暗褐葯。他嚨發，再次上孫策滾燙的額頭，手的溫度幾乎灼傷掌心：“兄長，你高熱不退，再這樣強撐下去，不等回江東，子就要垮了！必須立刻煎藥！”

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