在南盤江流域一座秘的山裡，燭搖曳，映照着七個神各異的人。他們便是南盤江土匪的七位首領：劉臘、王寶、黎元覺、夏寅、羅傑、柳萬春和劉天閏。

劉臘坐在首位，手中把玩着他那把龍雀大環刀，刀閃爍着寒，與他冷峻的眼神相得益彰。他面沉，率先打破沉默：“陳天佑這小子太囂張了，接二連三地破壞我們的好事，還打傷了我們不兄弟，此仇不報，我劉臘誓不為人！” 說著，他猛地將龍雀大環刀往地上一，刀柄在地上微微，彷彿在呼應他心中的怒火。

王寶輕着他的劈風刀，冷笑一聲：“報仇？談何容易！陳天佑可不是吃素的，他的武藝高強，兵法也十分了得。我們幾次與他鋒，都占不到便宜。上次黑風寨劫糧，咱們出了三十多個好手，結果被他帶着十幾個捕快就打了個落花流水，老三的一條胳膊都折在那兒了。我看，不如先避其鋒芒，把藏在鷹崖的糧草運出來，找個機會再捲土重來。” 他說著往黎元覺那邊瞥了一眼，眼神中帶着點刻意提醒的意味，顯然對陳天佑的實力有所忌憚，更怕衝的同夥再栽跟頭。

“避其鋒芒？你這是怕了嗎？” 黎元覺“騰”地站起來，手中的混鐵禪杖重重地頓在地上，震得石桌都晃了晃，燭火也跟着跳了三下。他材魁梧，滿臉橫，此刻因為憤怒，臉上的疙瘩都在微微抖，脖頸的青筋像蚯蚓似的鼓了起來：“上次那是老三自己貪功冒進！咱們在這南盤江流域縱橫十年，從知府到縣令哪個敢正眼瞧咱們？前兩年知府派來的兵不也被咱們堵在野豬嶺殺得片甲不留？這次要是就這麼退了，傳出去咱們還怎麼在道上混？以後誰還敢給咱們孝敬錢！” 他越說越激，手就去抓桌案上的酒碗，卻被旁邊的夏寅悄悄按住了手腕。

夏寅皺着眉頭，指節因為用力而泛白，他將酒碗往黎元覺面前推了推，聲音低沉而冷靜：“黎兄，先喝口酒火。王寶兄弟說得也有道理，陳天佑確實不好對付。他上次故意放了咱們兩個俘虜，回來就瘋瘋癲癲說什麼‘天兵下凡’，還說能看穿咱們的埋伏。咱們上周在渡口設的絆馬索，他帶着人繞了三里地從上游過來，差點端了咱們的後路。盲目去送死不是英雄，得想個周全的辦法，比如……策反他邊的人？” 他說著從懷裡掏出個油紙包，打開裡面是半塊玉佩，“這是上次搜出來的，上面刻着‘蘇’字，陳天佑帶着，說不定是他的肋。”

“哼，搞這些謀詭計算什麼本事！” 羅傑把玩着手中的方天畫戟，戟尖在燭下劃過一道冷芒，他突然抬手一戟挑向旁邊的石柱，火星濺起時已經收回了兵，語氣中滿是傲慢和自負：“我看你們就是膽小鬼！不就是個陳天佑嗎？我就不信他有三頭六臂。上次我跟他手，若不是被他的手下襲，早就挑了他的戰馬！下次再遇到他，我定要與他大戰三百回合，把他的腦袋掛在鷹崖上示眾，讓他知道咱們南盤江七煞的厲害！” 他說著拍了拍自己的口，那裡還纏着一圈繃帶，正是上次與陳天佑手時留下的傷。

柳萬春一直靜靜地坐在角落，手指無意識地挲着腰間的短笛，笛上刻着細的花紋。直到眾人爭論得面紅耳赤，他才緩緩開口，聲音像山澗的清泉般冷靜：“諸位，現在不是意氣用事的時候。陳天佑的實力我們都見識過了，他不僅武藝高強，而且足智多謀。更重要的是，他背後有府撐腰，上個月朝廷剛撥了五百兩白銀給他擴充兵力。咱們若是繼續這樣耗下去，遲早會被他各個擊破。” 他頓了頓，從袖中取出一張皺的地圖攤在桌上，“這是我讓探子畫的山布局圖，咱們現在有三個出口，若是陳天佑帶人圍山，西邊的水道最容易被忽略……”

“怕什麼？水道狹窄本容不下多人！” 劉天閏猛地一拍桌子，打斷了柳萬春的話，他揮舞着鑌鐵槍，槍桿撞在石牆上發出“哐當”一聲響：“咱們這麼多人，還怕他一個陳天佑？大不了和他拼個魚死網破！我早就看那小子不順眼了，上次他燒了咱們的賭場，我還沒找他算賬呢！今晚就帶着兄弟們去劫他的營寨，趁他睡覺的時候給他來個措手不及！” 他說著就要往外沖，卻被劉臘的刀鞘攔住了去路。

“你給我站住！” 劉臘的聲音帶着冰碴子，他一把將劉天閏拽了回來，龍雀大環刀的刀鞘抵在他的口：“劫營？你知道他的營寨扎在什麼地方嗎？知道他晚上派多人巡營嗎？上次你擅自帶着人去搶糧，折了咱們八個兄弟，這個賬我還沒跟你算！” 劉天閏被他吼得脖子一，卻還是不服氣地嘟囔：“那總比坐在這裡等死強……” 這話徹底點燃了黎元覺的火氣，他一把揪住劉天閏的領：“你說誰等死？有種再跟我說一遍！” 劉天閏也急了，抬手就去推黎元覺，兩人瞬間扭打在一起，桌子上的酒碗摔了一地，燭火被掀翻的酒澆滅了兩支。

夏寅和柳萬春趕上前拉架，羅傑抱着胳膊在一旁冷笑，王寶則皺着眉收拾地上的地圖。劉臘看着眼前的混場面，氣得口起伏，他猛地將龍雀大環刀拔出來，刀映着僅存的燭，發出“嗡”的一聲輕鳴。“都給我住手！” 他的吼聲震得山頂都掉下來幾塊碎石，黎元覺和劉天閏這才停下手，各自着氣，臉上都掛了彩。

眾人被他這一吼，都安靜了下來，紛紛看向劉臘。他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，用刀指着地上的碎碗：“現在我們必須做出一個決定，是繼續和陳天佑對抗，還是想別的辦法。大家都再好好想想，有沒有什麼好主意。若是再敢手，休怪我不念兄弟分！”

山裡陷了一片沉默，只有外傳來的蟲鳴聲和眾人的呼吸聲。過了許久，王寶再次開口，聲音比剛才緩和了些：“我還是覺得我們應該先撤退，把鷹崖的糧草運到黑風寨，那裡易守難攻。等風頭過去了，咱們再聯合周邊的山寨，一起對付陳天佑。”

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