深冬的風裹着山巔的雪沫，像淬了冰的刀子，刮過青石崖的每一道褶皺，也刮過張好古糲的臉頰。他立在一背風的山坳里，草綠短打外罩着件半舊的披風，披風下擺被硝煙熏得發焦，邊緣還沾着山間的枯草與泥點。

下是連綿起伏的黛群山，壑縱橫間藏着護國軍的千餘弟兄，而山腳下的道旁、河谷邊，便是清軍紮下的三座營盤，黑旗上的“大清”二字在寒風中獵獵作響，像一頭蟄伏的巨，死死盯着這片藏着反抗火種的山林。

張好古抬手攏了攏披風，指尖到腰間的短劍，劍柄被挲得溫潤，他今年二十七歲了，過完年就是二十八了，虛歲三十。

或許居高位的緣故，再加上連連征戰，眉眼間卻帶着遠超同齡人的沉穩，眉宇間鎖着，本來白皙的面容如今卻是和那些武夫一樣呈現着古銅，鬍鬚也不去打理，倒顯得讓人獷起來，此時的張好古那有半點溫潤之氣。

自率部潛這片深山，豎起“護明討清”的大旗，他便領着弟兄們與駐紮在此的清軍周旋，憑着山高林的地勢，憑着弟兄們不怕死的，生生在清軍的圍剿中站穩了腳跟。

“督帥，水師那邊的人還沒消息嗎？”旁一個嗓門響起，是護國軍的一團長均。均材高大，滿臉絡腮鬍，最顯眼的是那臉上的刀疤，和那蒙眼的眼罩。

他着凍得通紅的大手，跺了跺腳。臉上滿是急切，“眼瞅着就過年了，弟兄們在這山裡凈啃乾糧、鹹菜，別說魚，就連一口熱湯都難喝上。再不想辦法弄點葷腥，怕是有些弟兄扛不住這山裡的寒天。”

張好古微微頷首，目向山外的河谷。水師是他們僅有的外援，平日里靠着水師運送糧草、彈藥，偶爾也會捎來些海里的魚鮮，給弟兄們改善伙食。

“我三天前就派人給水師傳了信，讓他們務必在除夕前送一批魚進來。”他的聲音低沉而有力，帶着不容置疑的篤定，“地方上靠不住，只能咱們自己想辦法，水師行事還得秘，再等等，應該快到了。”

他心裡清楚，弟兄們盼的不只是一口魚，更是一份念想。這大半年來，他們避實擊虛，打得過就打，打不過就跑，從不與清軍拼。

清軍裝備良，糧草充足，可在這崇山峻岭間，卻像沒了爪牙的老虎，被護國軍牽着鼻子走。襲糧隊、燒毀營寨、截斷糧道，每一次出擊都能有所斬獲，卻極有人員傷亡。久而久之，護國軍上下士氣高漲，可一種憂也悄悄在隊伍里蔓延——有些兵，漸漸變得自傲起來。

起初，張好古便察覺到了端倪。每次戰後清點戰果，總有年輕的士兵拍着脯吹噓，說清軍不堪一擊；平日里訓練，有人敷衍了事，覺得憑着山林地勢，清軍本奈何不了他們；甚至有老兵私下裡說，不如直接領兵下山，端了清軍的營盤，也好早日打出這片大山。

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