俗話說：“錢壯英雄膽。”那些腰纏萬貫、家資厚的富貴人家子弟，只是隨意地瞥了一眼門外張着的價目表，便滿臉鄙夷地撇了撇，然後大搖大擺、昂首闊步地徑直走了進去。畢竟對於他們而言，區區一個售價高達二百兩紋銀的西瓜本算不得什麼。莫說是一個西瓜，就算將整個攤位上的西瓜全部買下，那也是九牛一之事，因為他們家中的金銀財寶堆積如山，取之不盡用之不竭。

然而，還有一部分人的家庭雖然也算殷實，有些許積蓄，但並非富可敵國那種程度。花費二百兩去購買一個西瓜對他們來說無疑是一種頗為奢靡的行為。儘管如此，如果咬咬牙下定決心，倒也能夠承得起這筆開銷。所以這一類人心想只要在進暖房時多加謹慎小心些便是了，倘若真的不慎造損失需要賠償，憑藉自家的財力應該也不至於無法應對。抱着這樣的想法，這部分人由於實在難以忍長時間置於戶外的嚴寒，最終還是選擇走進了溫暖如春的房間里。只不過與前者不同的是，他們在進暖房之時顯得格外小心翼翼，生怕不小心壞了什麼東西而給自己帶來不必要的麻煩和經濟負擔。

相比之下，更多的人則依舊徘徊在門外，遲遲不敢踏半步。這些人大都是家境貧寒之人，家中的銀兩得可憐，生活過得異常艱難困苦。其中甚至有些人連一日三餐都問題，常常於半飢半飽的狀態。就連平日里所喝的稀粥也要分兩頓來食用，才勉強度日不至於被死。至於菜肴方面更是奢，除了春夏時節尚能依靠自家人到野外挖掘些許野菜來充作菜品之外，其餘時候餐桌上基本上見不到任何蔬菜的影子。至於油水那就更不用提了，簡直如同麟角般罕見。偶爾有人會狠心花上幾個銅板買一小塊豬回來，但卻捨不得馬上吃掉，而是將其放置一旁，只有在逢年過節或者招待貴客等特殊況下才會拿出來切上一小片用以解饞。

更為過分的是，居然有人買了卻並非用來食用。聽到這兒，可能有人就要發問了：“既然不打算吃，那買來做什麼呢？”原來呀，他們買下這些不為別的，僅僅只是為了向他人炫耀自己能夠吃上罷了。此時，想必又會有人好奇地追問：“區區一片而已，究竟該如何拿來炫耀呢？”且聽我慢慢道來。

這片由於擔心放置久了會變質壞掉，所以便被煮後用鹽腌制起來保存。每當需要外出的時候，這人便會小心翼翼地取出那片珍貴的腌，然後輕輕地將其塗抹於之上。如此一來，當他走在街上與人相遇時，旁人遠遠去便能看到他那油發亮的，自然而然地就會認為他剛剛用過味的食。

然而，令人到唏噓不已的是，這群人為了所謂的面，即使在嚴寒刺骨的天氣里也依舊穿得極為單薄。他們之所以會穿這麼，原因其實很簡單——兜里本沒有足夠的銀兩去購置更多。畢竟對於一些連溫飽問題都難以解決、時常食不果腹之人來說，哪裡還能有多餘的閑錢去購買厚實保暖的棉呢？於是乎，他們只能勉強在外套上那麼一件薄薄的長衫，以此來維持表面上的風與尊嚴。

就在眾人被嚴寒折磨得難以忍之際，突然間，一位經百戰的老兵邁着一瘸一拐的步伐，依照張好古的指示來到這群人的面前。他放開嗓門，聲如洪鐘地喊道：“張大人有令！注音工作室如今急需大批優秀的寫手。只要你們聽從安排接任務，完一篇文章僅需一到兩個時辰而已。而剩餘的時，則完全由你們自由支配。不僅如此，每日還會提供盛的三餐，若表現出者，更能獲得整整十個大錢作為酬勞！”

這洪亮的破鑼嗓子，在這個時候宛如天籟之音一般，傳每個人的耳中，彷彿帶來了希與溫暖。在場的人們聽到這番話後，紛紛面喜，心中暗自思忖起來。要知道，是負責一日三餐便已令人心不已，更何況還有那頗為可觀的十個大錢呢？這待遇簡直比得上碼頭那些辛苦扛包之人的日薪了！

剎那間，人群中發出一陣喧鬧之聲，所有人都爭先恐後地湧向那位老兵，將其圍在中間。他們一邊揮舞着手臂，一邊扯着嗓子高聲嚷道：“我願意！”、“算我一個吧！”、“我肯定能夠勝任這份工作！”、“我也要做寫手！”一時間，呼喊聲響徹雲霄，此起彼伏，好不熱鬧。

見此景，老兵不慌不忙地抬手示意大家安靜下來，並再次開口說道：“既然諸位都有意為我們工作室的寫手，那就請跟隨我的腳步前往旁邊的暖房稍作歇息。等會兒每人都會領到一碗熱氣騰騰的粥，讓大家先暖暖子。不過在此之前，請各位有序地排一隊，莫要擁推搡，依次隨我前行。”說罷，他轉朝着暖房的方向走去，後跟着一群滿懷期待的人們。

每走到一暖房跟前，那位走路一瘸一拐、滿臉滄桑的老兵都會停下腳步，然後扯起嗓子，衝著後那一群文質彬彬的讀書人大聲喊道：“諸位公子，等會兒進到這暖房裡頭去的時候，千萬要小心腳下啊！千萬別把那些綠油油的青菜給踩壞咯！要是誰不小心弄折了一棵菜苗，哼哼，那可就得從你們的傭金裡面扣除相應的賠償費用啦！”說罷，他還特意用嚴厲的眼神掃視了一遍眾人，以確保他們都聽清楚了自己的警告。

這群讀書人自然不敢怠慢，一個個唯唯諾諾地點着頭，表示一定會謹遵老兵的囑咐。接着，他們便如同被馴化的綿羊一般，按照老兵所指示的路線，小心翼翼地魚貫進了其餘的三個暖房之中。

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