忽然，在這片由紅塵埃與岩石構的汪洋大“海”中，遠遠去，一道巍然矗立、直雲霄的連綿山巒竟突兀地出現在視野之中。

那不是地球上板塊運形的褶皺山脈，而是被火星地幔深的火柱——一個在地質學上被稱為“熱點”的巨大能量涌流托舉起來的祭台，幾乎要將火星的骨骼抬高到神話般的高度，那便是名震太系的塔爾西斯山脈。

它並非地球上常見的、由地殼形的連綿山巒，而是廣袤無垠的火山高原，佔地面積幾乎相當於一個北洲。

在這片高原上，數座巨大的盾狀火山彷彿宇宙中鑄就的紀念碑，傲然獨立，直衝稀薄的火星大氣層。其中，尤以其南側的塔爾西斯蒙斯（有時也指代整個高原上的火山群）最為引人注目。

它寬達數百公里，高逾十公里，山彷彿直接從火星地殼深拔地而起，巍峨磅礴，其頂部的巨大火山口，猶如凝固的巨眼，冷漠而莊嚴地俯瞰着腳下那片廣闊無垠的紅大地，見證着億萬年的滄海桑田。

而就在這座龐然大的雄偉山側翼，一道在宇宙尺度下顯得並不起眼，卻又異常突兀的“人造傷疤”悄然呈現。與其說是一道傷疤，不如說是一顆依附於巨皮上的微不足道的寄生蟲——一個由先進金屬合金與特種高強度玻璃構的人類基地，那便是“學院”在火星的塔爾西斯基地。

它像是一個被心雕琢、功能高度集的盒子，努力地在火星的永恆黃昏中閃爍着點點燈火，部出溫暖而微弱的人造芒，與火星浩瀚而無的荒涼形了鮮明而又震撼人心的對比，如同黑暗中的一粒火種，微弱卻堅定。

相比於整個塔爾西斯高原那寬度達到驚人的3000公里、平均高度近9公里的龐大量，學院的基地，無論其採礦設施多麼深火星地下，水培農場里的作多麼生機盎然地在人造下茁壯長，實驗室的燈火多麼璀璨地照亮人類的求知之路，都顯得如此微不足道，彷彿巨型畫卷上的一粒墨點。

早在兩年前，也就是2027年的末尾，學院就已經在暗中啟了建設火星前哨站的計劃。從原先的僅僅十五人，到如今已經有接近一百五十人的小型民地，他們只花了兩年的時間。月球的土壤里所含的礦與貴金屬與火星相比，本無法相提並論。建設在山脈叢中的礦場能源源不斷地提供各種各樣的金屬礦，為基地的擴張建設打下了牢固的基礎。

雖它只是這顆紅星球表面上的一粒塵埃，是人類文明在宇宙尺度下，所能留下的最渺小，卻也最頑強、最充滿希的足跡。然而，就在這座微渺、卻承載着人類宏偉夢想的基地深，此刻卻正在籌劃着一個大膽、甚至是近乎瘋狂的計劃。

那是一個蘊含著人類面對宇宙未知挑戰時，所展現出的不屈意志，以及對星辰大海永不熄滅的探索之火的宏偉計劃！