韋德深知，能源才是現代產業大廈的基石，是維繫社會運轉的。正如那句顛撲不破的真理所言：沒有穩定充沛的電力供應，擁有再多資源和財富，那都不過是空中樓閣，白搭一場，沒有任何實際意義。

專員們在全息投影的流溢彩中互相對視了一眼，眼中閃爍着難以掩蓋的驚喜與。他們對這份“慷慨”的援助方案頻頻點頭，臉上流出明顯的滿意之。這無疑是一份遠超他們預期的“厚禮”，能夠解決他們燃眉之急，甚至讓他們看到了快速恢復元氣的希。

然而，也就在專員們對這個看似“慷慨至極”的援助計劃心不已，幾乎要拍板定案之時，一直靜默旁觀的韋德，終於悠然開了口。他的聲音不大，卻帶着一種不容置疑的力量，開始輕描淡寫地，卻又極分量地，提出他的“條件”——那些藏在“援助”表象之下的真正目的。

“當然，”韋德的目掃過每位專員的臉，語氣中帶着一玩味，“為了保證這份龐大援助計劃的效率能夠最大化，以及通用原子國際投的巨額資金能夠得到安全地周轉與回收，我們提出以下幾點合理的要求。”

他頓了頓，給予對方足夠的心理準備空間，隨即拋出了第一顆重磅炸彈：“首要一點，新科羅納多城，作為本次援助計劃的核心樞紐與通用原子國際的總部所在地，需要被正式升級為‘特別經濟與行政區’。這意味着，它將擁有獨立的立法、行政和司法權，形一個高度自治的實。在未來的運作中，我們將直接向總統負責，從而繞開貴國州議會那些冗長而繁瑣的程序，確保效率，避免不必要的耗。”

韋德的目銳利如刀，接着拋出了第二條，也是更為核心的條件：“其次，通用原子國際的巨額投資，自然需要有合理的回報機制，同時也需要確保我們日益壯大的海上貿易運輸線的絕對安全。因此，我們要求貴方讓渡聖迭戈港口——這個地理位置極其優越、戰略意義非凡的太平洋深水港——未來五年的經營管理權。我們通用原子國際並不打算獨佔這一寶貴資源，而是希與貴方共同經營，實現資源共、利益均沾。除此之外，還有連接陸關鍵城市，例如薩克拉門托、杉磯等地的主要鐵路幹線和公路網絡的優先使用權與安保權。當然了，這些基礎設施的運營管理，也都將採取共同經營的模式。”

韋德的話音落下，會議室里瞬間陷了一片死寂。專員們臉上的笑容凝固，取而代之的是顯而易見的錯愕與震驚。在他們看來，此番前來新科羅納多，僅僅是為了尋求急援助，就像是向富有的盟友借錢一般，本沒有預料到會有如此“易”的份，更沒有想到對方會提出如此苛刻的要求。他們以為這只是一場單向的施捨，卻猛然發現，這是一場心設計的、代價高昂的權力換。

“請等一下！韋德先生！”為首的專員猛地從座位上站了起來，語氣中帶着難以置信的憤怒與一慌，“您所提到的這些要求，我們事先並沒有收到過任何形式的通知，如此唐突且的條件，恐怕我們需要......”他試圖爭取更多時間，為這突如其來的變故尋找應對之策。

然而，韋德並未給他更多辯解的機會。他雙手疊在前，神態輕鬆，角甚至掛着一若有若無的笑意，那是一種看一切的從容與自信。他打斷了專員的話，語氣平靜卻充滿了不容置疑的力量：

“專員先生，我想我們之間可能存在一些誤解。新科羅納多，乃至其我們GIA，從未在任何場合、任何時間承諾過會為貴方提供無償的援助。這從一開始，就是一場清晰而明確的‘易’，一場等價換。既然是易，就必然有其對應的價碼。我建議你們，至也應該按照易的方式，儘力地還一還價，而不是在一開始就表現出如此的抗拒。”

他心裡非常清楚，加州共和國背後“主派”當前所面臨的困境是真實而迫的，他們對援助的需求達到了前所未有的程度，因此，他們絕不會輕易拒絕韋德提出的這些條件，無論它們顯得多麼苛刻。在這樣的不對等局面下，他們唯一能做的，也就只有儘可能地討價還價，試圖在韋德的價碼上爭取到哪怕一一毫的讓步。

專員們面面相覷，臉上都出了難以掩飾的難。他們低聲進行了一番急促而張的討論，空氣中瀰漫著抑的低語和權衡利弊的嘆息。韋德則以一種近乎冷酷的耐心，靜靜地觀察着他們，並在心裡盤算着對方可能希做出的讓步底線，以及自己還能在哪些地方進一步施。

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