“報告理事！據部署在最前線、負責封鎖並把守阿迪朗達克山區所有主要出公路的國民警衛隊與州警部隊的最新回復：山區大部分人口相對集中的村鎮及主要旅遊景區的居民與遊客，都已經在過去幾個小時陸續安全撤出。但是......”

他的語氣中帶着一為難，“考慮到阿迪朗達克山區超過2.4萬平方公里、遍布森林與湖泊的極其廣袤的佔地面積，以及其中可能存在的大量未登記的偏遠居民點、獵人小屋或非法營者......前線部隊表示，他們實在無法在如此短的時間，做到百分之百確保所有人員都已安全撤離。總會有一些的......或者來不及撤離的......”

“哎......”奧康納輕輕地嘆了口氣，眼神複雜地盯着大屏幕上那片代表着預定打擊區的廣袤綠區域。

全息地圖上，代表着那頭恐怖巨的紅點，正在空軍餌編隊的艱難引導下，緩慢地向著那個位於高峰自然保護區的、被標記為“零號目標點”的巨大盆地移。

距離只剩下不到十公里了，對於那些尚未撤出、或者已經徹底來不及撤離的阿迪朗達克山區的無辜平民......他的心中閃過一極其短暫的、或許可以稱之為“愧疚”的緒，但很快便被那宛如鋼鐵般冰冷的“大局觀”所取代。在確保人類文明整存續的宏大目標面前，個別的犧牲，往往是不可避免的代價，他別無選擇。

“......通知所有還在附近空域執行搜救與疏散任務的直升機部隊，”奧康納最終還是下達了一道或許是出於最後一人道考量的命令，聲音低沉。

“讓他們再飛最後一吧，只要在撤離路線上看到還有平民滯留的，無論如何，必須都帶走！同時，讓他們在山區反覆播放急廣播，警告那些可能來不及撤離或是尚未被發現的平民，務必！務必遠離高峰自然保護區——那裡就是我們選定的最終戰場！”**

“是！理事！”通訊立刻將命令傳達下去。

下達完這最後一道或許帶有些許矛盾意味的指令後，奧康納重新將目聚焦回了那台冰冷的、掌控着毀滅力量的核武授權電腦之上。他的手指好似最練的鋼琴家般，在那經過特殊加固的鍵盤上快速敲擊起來，輸着一連串複雜的授權代碼、生識別碼以及行指令，為即將到來的發工作，做好最後的提前準備。指揮中心的空氣，彷彿都因為他的作而變得更加凝重、更加抑。

時間，如同在濃稠的糖漿中流淌，一分一秒地極其緩慢地過去。二十分鐘，對於外面世界的混與毀滅來說，或許只是一瞬，但對於指揮中心這些等待着最終審判的人來說，卻像是一個世紀般漫長。終於，通訊頻道里傳來了那支傷亡慘重、僅剩下不到一半戰機的戰機中隊指揮那帶着極度疲憊與解的聲音：

“指揮部，這裡是‘牧羊犬’領隊！目標已確認進‘零號目標區’！重複！目標已進預定打擊盆地！我們快撐不住了！請求撤離！”

在付出了額外三架寶貴戰機及其飛行員的慘烈犧牲之後，這支幾乎被打殘的空中編隊，終於以難以想象的代價，將那頭恐怖的外星巨，功地引到了位於阿迪朗達克山區高峰自然保護區腹地的、那個經過心挑選的、地形相對封閉的巨大天然盆地之中。

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