“只是，老朽有一個疑問。”

劉文清直視林川的眼睛。

“公爺方才說實事求是，說百姓為本。好，這話挑不出病。可老朽也明白一個理——這世上最難測的就是人心。”

“升干百戶，轄土百里，有權便有私。幾千年來哪個衙門裡沒有貪吃手的人？公爺立的規矩好。可規矩再明，管得了一時，管得了一世？”

他轉過，目掃過底下坐着的每一個人。

“在座的諸位，捫心自問。在你們手底下，就沒有手的人？”

沒人應聲。

“老朽在孝州幹了二十多年，衙門裡那些彎彎繞繞，賣鬻爵的、吃拿卡要的、奉違的，老朽見了不下幾百號。有的人剛進衙門那天，理想抱負說得比誰都漂亮。幹了三年五年，銀子一到手邊，膝蓋就了。”

他的聲音沉下去。

“只靠幾條章程，怎麼管得住人骨子裡的貪慾？”

大堂里一片沉默。

許文輕輕嘆了口氣。他在霍州親眼見過一個管倉庫的小頭目，賬面上的米糧和實際庫存差了整整八十石。抓住的時候，那人跪在地上嚎，說家裡老娘病了沒錢抓藥。

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