鐵林谷的商隊抵達後，靈州的氣氛開始變了。

先是碼頭上的靜。新建的幾艘平底貨船，在某天凌晨悄悄解了纜繩，趁着霧氣順流而下。碼頭上值夜的駝城部漢子着眼睛看了一陣，沒問。

該問的不該問的，在靈州待久了，門兒清。

接着，牧場那邊也有了異。

一支數百人的騎隊，天不亮就拔營東去，走的是山道，沒走路。罕親自送出去二十里地才回來，代了周虎幾句，周虎聽完也沒吭聲。

城裡頭的變化，相對更明顯一些。

校場上練的頻次從一天兩變了一天三，晨昏定省的鑼鼓聲，把賣早點的趙大嫂都給震醒了。

披着阿依送的坎肩，站在巷口探頭看了半天，逮住一個巡邏的兵問：

“小哥，是不是要打仗了？”

那兵搖搖頭：“大嫂您放心回去攤餅子，沒事兒。”

趙大嫂不信，又去堵過路的周虎。

周虎嫌煩，繞道走了。

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