這座宅院藏在巷尾，是孝州前任通判劉文清的住。

這人早年在京城做過編修，因替遭誣陷的同僚說話，被貶到孝州當通判，後來又因頂撞西梁王派來的稅監，被罷了。好在他當年在文壇有些名氣，西梁王也不便做得太絕，便留了這宅院讓他養老。

如今雖無職在，孝州城裡的鄉紳、商隊遇事，仍會來他這裡討個主意，也算個有頭有臉的人。

此時堂屋裡，劉文清正坐在圈椅上捻着鬍鬚，對面站着個四十多歲的漢子。

一青布長衫，袖口沾着些墨漬，是隆昌商隊的主事徐福。

他本在南線做糧貿，因三衛圍城，糧道斷了，便被劉文清請來商議賑濟流民百姓的法子。

只是沒想到聊起來，這位劉大人竟然對青州衛指揮使林將軍的事興趣。

“徐福，你別給我打馬虎眼啊……如今時局混，各地商路都出了問題。可據我所知，你們隆昌號非但沒影響，反而規模越來越大。後來我才知道，你們加了什麼鐵林商會？徐福，你老實告訴我，這個鐵林商會的主事，到底是不是那位林將軍？”

徐福聞言心頭一震，不明白劉文清為何在這個節骨眼上，特意提起林川。

“大人說笑了，鐵林商會不過是些零散商隊湊起來的同盟，哪能跟林將軍扯上關係？咱們隆昌號只是瞧着商會能打通些偏僻商路，才跟着了伙，圖個安穩罷了。”

劉文清笑了起來，目落在徐福繃的肩上：“安穩？孝州城被圍困，從霍州過來的路線也被封，上個月青州到孝州的糧道就斷了，你們隆昌號的糧車，卻能一路順順噹噹進來，徐福，你們陳掌柜真能手眼通天？”

徐福的額頭滲出汗來，剛要開口辯解，被劉文清打斷：“我在孝州做通判時，管過三年商路，哪有暗卡、哪段能繞關，我比誰都清楚。你們的糧車能在這個時候進來，尋常商隊本沒有這本事！除非……背後有能得住兩邊的人。”

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