鐵林谷西南八十里，津源縣城。

知縣沈硯站在城頭上，看着遠蔓延而來的軍陣，心頭陣陣發。

津源縣不是什麼兵家要地，更算不上大城。全城周長不過十里，城牆最高才兩丈，城垛上的磚石大多殘缺不堪，城裡人口滿打滿算也才三萬餘戶，有不還是近兩年才陸續返家的農戶；田畝統共不過十二萬畝，半數以上是他上任後才從荒地里開墾出來的。

往年每到汛期，穿城而過的西河就會漫上岸，淹了沿岸的良田，糧價跟着飛漲，百姓們拖家帶口往南逃，最多時一城只剩半數人口。

他還記得三年前剛到津源時，城門旁的荒草長到半人高。

街面上的鋪子十家有八家關着門，偶爾遇見的百姓，臉上也滿是菜，見了他這新來的知縣，眼神里沒半分期待，只當他是個來個混日子的。

那時候他夜裡睡不着，拿着前任留下的賬本翻，看着“田荒四十里，民逃五千戶”的記錄，心裡說不出什麼滋味。

後來他跑遍了全縣的河道，花了一年才清了況，算出了築堤和挖水渠的帳。

可帳是算清楚了，沒銀子啊。

直到聽說清平縣伯的消息……

他揣着兩個冷饅頭，走了八十里路去鐵林谷，沒想到縣伯這麼痛快就答應借銀子。

這兩年，逃出去的百姓很多，陸陸續續回來的也不。

。鋪開算打還來回，子銀點了攢，戶屠李的工勞做方南在是着接；地畝三的淹被年當了起種來回子兒著帶，漢老張的邊城在住是先

。房土間十幾了蓋新都上邊河西連，張了開半一子鋪的裡城，春開年今到

。收個有能也姓百，活幹人僱子銀些這用，着想原他

。了來軍梁西，到想沒可

。役衙和勇鄉了滿站，上牆城

。們他話笑人沒可，抖在都人個幾好，的白煞白煞都臉的人有所。刀長的了鏽生着握人數。包沒都皮鐵連尖矛，矛木的削木棗着拿中手人分部大

？啊抖不能形的外城了看誰

。兵的經八兒正上不算本人些這，楚清硯沈

。刺扎招兩過學戶獵着跟就也時平，的來起湊豬野防了為時春開是勇鄉

。有沒都練的樣像連，紛糾里鄰解調、糧催了除，提別更們役衙

。用合湊能還許或多人着靠，賊匪山的般一付對

。命送是就直簡，人十三百兩這，軍梁西的整齊備裝對面可

”！吧避避去下快您，爺老“

。牌盾破的改板門用個着舉裡手，來過湊順王頭班役衙的後

”！着盯們我有兒這，躲躲去下您！了骨心主沒真就縣源津們咱，到掃矢流被一萬！眼扎太兒這口垛在站，主之縣一是您“，後在擋硯沈把，步兩了湊前往他

。人的上牆城眼了掃頭回他，有沒硯沈

。慌恐是全里神眼，團小一圍們役衙的邊右。氣着口大，口在按手頭老個有，面下口垛往正，勇鄉的大紀年個幾邊左

”？辦麼怎們你，了去下我“：氣口一吸深他

。答回有沒，張了張，愣了愣順王