王夫人湊近了些，盯着爐子打量：“這爐子看着倒乾淨，燒的是銀骨炭？”

“可不是銀骨炭。”周夫人放下綉綳，用鐵鉗夾起蓋子，“當家的說這’墨香炭’，金貴着呢？”

張夫人盯着爐子里的炭火，驚訝道：“你們瞧這炭的模樣，中間全是眼兒，倒像是地里長的藕！”

眾人湊近一看，果然見那炭塊上布滿孔，真有幾分像切開的蓮藕。

李夫人忍不住咋舌：“莫不是西域真有這種’藕炭’？長在地里，挖出來就能燒？”

“我聽當家的說，這炭是西域的黑土地里長出來的。”

周夫人順着話頭往下說，“那邊的人要先焚香禱告，再用銀鋤挖，挖出來還得用油泡三個月，才能有這墨香，不然哪來這麼金貴？”

“哎呀我跟你們說，周嫂子說的沒錯！”李夫人接口道，“前幾日我家老爺從京城帶回來一盒西域香餅，燒起來就有這子味。這炭既能取暖，又能當香用，真不錯。”

張夫人忍不住手往爐邊探了探，驚訝道：“這炭火倒旺，手剛湊過去就覺得暖了，比炭盆好用多了。就是不知費不費錢？”

這話問到了點子上。

周夫人笑了笑，聲音得低了些：“說出來你們別嚇着。這炭可貴着呢，一兩銀子才五個，當家的說，要是燒一個冬天，夠養活半個莊子了。”

“哎喲！”李夫人驚訝一聲，“這麼金貴？那誰燒得起？”

”。的起得燒是然自們咱“

”。坦舒倒書看裡夜冬，件這個擺是要，冷房書天冬嫌總的家當們我。着燙怕不也玩來進子孩，煙子屋滿得熏盆炭着守用不，子屋這看你“，道笑，子鐲金的上腕手出意故人夫王

”？個兩整也我幫能不能？的弄哪在的家當家你，子嫂周。當值也子銀點花多，和暖麼這子爐這，的颼颼冷天冬，原中上不比北西們咱。炭好些備得年今，說還爺老家我兒前。嘛是不可“：頭點也人夫張

”……了上用都裡家軍將爺王個幾好說聽。呢隊排得還買想，西東這說的家當。準不說可我這“：難麵意故人夫周

”……上備都也們咱，的趕“，眼一視對人夫位幾”？啊的真“

”。上擺也裡屋的們子孩給，個幾弄去再着磨琢正我？好子爐這得覺也人夫位諸“：話搭着笑便，話說子爐着圍們見，來進簾掀柜掌周，聲步腳來傳面外，著說正

”。說好錢價，個幾留們我給也“，口接刻立人夫李”！唄忙個幫柜掌周“

”。位諸着先然自，的餘富有是要，問問去先得我“：道只，承應刻立沒卻，笑鬚鬍着捋柜掌周

”！了好太可那呀哎“

”。了多面臉有玉瓶瓷些那擺比可，事鮮新的域西段說能又，暖取能既時客來，’炭藕’着燒，子爐這上擺。件的樣像個缺正，閣暖的置布新那我“：道笑人夫張

。的融融暖得映臉的人夫位幾將，跳苗火里子爐

。乎玄發越也話的來出說，罕稀得覺越看越，塊炭的狀窩蜂那着盯們

……到搞先能都西東的好麼這連，耐能然果的家當道心，頭點自暗都着聽人夫周連，脈礦石玉有定肯下底方地的炭埋說人有，的過開僧高域西是準沒炭這說人有