深夜，竹葉軒總行。

興化坊的巨大建築群，早已陷沉寂，唯獨竹葉軒總行那棟標誌的會議廳，燈火依舊通明，炭盆里的火苗掙扎着，竭力驅散冬夜的寒意，卻驅不散瀰漫在每個人心頭的焦躁與憋悶。

下午那場如同晴天霹靂的議事結束後，幾乎所有主事級別以上的掌柜都沒有離開，他們沉默地散坐在堂各，有人反覆翻看着桌上早已涼的賬冊，眼神卻沒有焦點。

有人低聲談，聲音得極低，卻掩不住話語里的憤懣，更多的人則是盯着那空懸的主位，或是向閉的大門，彷彿在等待一個渺茫的救贖。

“張仲堅他算什麼東西。”

杜同的低吼打破了抑的寂靜，他煩躁地站起，在堂中信步走着，靴子踩在厚地毯上發出悶響。

“當年不過一條喪家犬，現在倒了攔路的閻王，這口氣，老子咽不下。”

“咽不下又如何？”郝俊靠在一張圈椅里，着眉心。

“朝廷不出兵，我們能怎麼辦？隔着汪洋大海，難道讓商隊護衛去沖他的堡壘？送死嗎？”

“難道就眼睜睜看着東南這條生路被堵死？”李義琰臉鐵青。

“票號門前兌的人可不會停，上兄那邊，還能撐多久？”

他的目投向坐在角落的上儀。

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