吳州府衙門的後宅是知府袁文楷的住。

宅子外觀古樸典雅，以深灰為主調，給人一種沉穩而莊重的覺。樓檐四角翹起，猶如四隻振翅飛的凰，寓意着吉祥與好。樓前的青石小道兩旁，栽滿了翠綠的竹子，微風吹過，竹葉沙沙作響，有種風月無邊的意境。

一側茶房裡飄散着一淡淡的茶香，讓人心曠神怡，氤氳的水汽蒸騰而上，相向而坐的兩人在霧氣中時時現，頗顯神秘。

“常乞，周家的下人全都斃命，卻沒發現主人的首，這背後有什麼玄機？”袁文楷低頭沉思道。

樊常乞深深嘆了口氣，說道：“卑職認為如果歹徒要殺周寶林，大可在家中就將他一刀結果了，不必大費周章將他擄走再殺或者殺了之後將他的首帶走。排除了周寶林被殺，那麼有以下幾個可能。一、周家被某勢力盯上，洗劫了他家財，順便擄走主人一家，想得到更多的東西。二、周寶林本有問題，恐家中的下人們風聲，害怕東窗事發，自己勾結歹人殺了所有的下人，故意做家中被歹人洗劫的慘案。三、周寶林藏着什麼秘，被其他人知道了，黑吃黑！”

袁文楷沉聲道：“周家已經敗落，周寶林的家財在吳州城還排不上號。賊人有這力氣，還不如去劫裴家、梅家這些知名大戶。我認為第一條可以排除。”

他呷了口茶，上好的明前茶齒留香使他神一提，繼續說道：“至於第二條和第三條有極大的可能。俗話說蒼蠅不叮無蛋，周寶林本有什麼問題，你去徹查到底。畢竟這樁案發生在吳州城，弄得人心惶惶，不將兇案查清，恐難給百姓們一個代。”

“遵命。卑職認為周寶林乃一介商人，他背後若藏有什麼秘，定於他經營的糧油米面不開關係。”樊常乞一邊思索一邊推敲道。

“很好。你去查查他的那兩間鋪子，查清庫銷存，實與賬面是否相符。如果大筆銀兩和糧油庫存存在重大紕，那他就有大問題了。你把這服換掉，查清他平時在哪裡進貨，貨銷往哪裡，數量必須對上。”袁文楷讚許道。

樊常乞將茶盞端起，一飲而盡，說道：“大人放心吧，俺保管誰都跑不了。”

“嗯。你也知道，衙門裡事務繁多，這樁案子......”袁文楷剛說了一半。

樊常乞便接着道：“也要限期破案。給俺一個月吧，俺就算不睡覺也要將此案偵破。”

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