崇禎八年十一月十二日，辰時三刻，蘄州城外。

初冬的朝勉強穿天空，將投在荊王府巍峨的城牆上，城下，黑的義軍陣列齊整，空氣中瀰漫著羊湯和醬包的香味。

只見各營營穿梭在人群裡面，讓他們放開肚皮吃今天管夠，攻破城池後晚上讓大夥嘗嘗朱家貴的滋味。

劉直立馬於城前面的一條街道，側親兵環伺，五認旗在微風中輕揚，他穿着一扎甲，裡面套着義軍軍服，沉靜地俯瞰着整個東門戰場。

“時辰已到！”劉直的聲音清晰地傳遍四周，“擊鼓！”

“咚！咚！咚！”

三通戰鼓瞬間點燃了戰場的氣氛。

孔有德立於炮兵陣前，手中令旗猛地揮下，嘶吼聲穿了短暫的寂靜：“各炮位！按預定標尺，目標東門城樓及兩側垛口——放！”

“轟！轟！轟——！”

三十餘門大小火炮次第噴出熾熱的火舌和濃煙，聲震四野。這一次的轟擊遠比前兩日更加準和狂暴。

八百斤小紅夷炮的沉重彈丸專攻城門樓，木石崩裂之聲不絕於耳；佛郎機速炮則以集的霰彈清掃着垛口後的守軍，滅虜炮等中型火炮則集中火力，反覆捶打着幾已顯殘破的垛口。

城頭上，磚石碎屑混合著殘肢斷臂四飛濺，慘聲被更巨大的轟鳴淹沒，荊王府護衛都指揮使周勉伏在一個相對完好的垛口後，灰頭土臉，對着邊傳令兵大吼：“避炮！都給老子避炮！賊寇的火炮凶不了多久！準備好滾木擂石，等他們靠近！”

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