崇禎二年八月，固原籠罩在一片灰濛濛的沙塵中。三邊總督楊鶴早早醒來，額頭上的皺紋比昨日又深了幾分。他披起時，師爺遞上來了寧夏總兵尤世祿（之前寫了賀虎臣已改）送來的軍報。

上面寫着：“克賊襲花馬池，軍斬級無算，最後陣亡七百人，被搶走馬匹一千多，游擊將軍胡勛戰死，請總督衙門酌恤。”

看完這封後，楊鶴放到了一邊，問旁的師爺：“對這封軍報怎麼個看法？”

“怕是這個副將對尤總兵說了謊啊。克賊一路從延綏流竄甘肅，又去了關中，又流竄到寧夏，一路上也就打下了環縣這個縣城。後面被我大軍征討慘敗，就再也沒見他打過縣城了。”

“怎麼會膽大到這種地步跑去攻擊我守衛森嚴的邊堡重地，居然還能搶走上千匹馬？這事一定有。”

楊鶴拿起另一份信件，這上面是寧夏後衛軍們的證明還有辯駁。看來這事雖有不過也不好查到什麼，但總歸是幾百軍戰沒上千馬匹被掠奪。將戰報和這些辯駁呈送京師，還有花馬池副將降為游擊將軍的奏請一併送去。

“讓陛下自己決斷吧。這些流賊怎麼打都剿不掉，去年鬧事的幾個大寇除了王二其它的都找不到蹤跡了，本督實在不相信他們就這麼老實下去。”

“今年年初起事克賊雖然沒有消失不見，但也打不死。這樣剿賊如何剿的完啊。三邊總督府有心想一杆子打死，可是各鎮欠餉實在嚴重，發了一家的就要發其它幾家，不然又恐鬧出兵變，實在讓本督焦慮啊。”

“陛下也不肯免賦稅，甚至遼餉也只免了延安府的。今年陝北又旱，到了秋稅我怕賊寇們又蠱他們。”

“算了，這事不能讓我一個人擔憂。快馬傳信讓甘肅巡梅之煥，陝西巡劉廣生收到信後來固原總督府議事。”

“另外再讓廚房準備一些飯食，我在書房用。”

十幾日後，兩位巡趕慢趕終於還是來了。這次楊鶴就沒有遠的總兵來了，只了固原楊麒來，“反正也發不起餉，就在鎮里待着吧。”

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