沒有家眷的流民們聽到這個要求，搖搖頭走了——就自己一個人了，還是想活着，再走一會到了清澗縣城就有施粥的了，雖然沒有流賊給的粥稠，但好歹能保條命。留下來的流民都是有家小的，不青壯看着家裡的老老，心想怕是遇不到施粥的，自家一家就死了，就當拼一把了，要是被掌盤子看上，以後就能跟着義軍吃大戶了，家小也不至於天天挨了。於是這些有家小的流民們都紛紛報名。

苗也不小氣，報了名的流民家庭一人一碗厚粥，還有一個饅頭，讓流民吃得飽飽的，待會打仗也會更拚命。

明末的農民軍本就不會像有些史書上寫的那樣強行裹挾青壯——這樣來的人能打仗嗎？往自己中軍一衝，軍跟着掩殺，死的比誰都快。明末陝西這種環境，只要放糧招兵，就有一堆人來吃糧，不存在強迫。農民軍更不會破壞當地生產，因為並不是流到其它地方就不回來了。崇禎朝的農民軍基本上都在陝西、山西、河南流，經常打出去又跳回來，破壞了生產對他們有什麼好嗎？再說了，明末這環境也不用他們破壞了，府自己就忙着破壞自己的統治基礎。

讓流民們吃飽後，苗一聲令下，願意背土包的流民就上了。就為了兩個燒餅，第一批五十個流民背着一袋土就沖了過去。等靠近了馬家堡寨，牆上二十幾個弓箭手還有七八個三眼銃手就開始攻擊了，當場撂翻了十數人。等到了壕面前，只有十來個人了，他們放下了土袋，趕往回跑，最後回來的只有六個了。

苗說話算話，一人手裡給了兩個芝麻燒餅——裡面有油有。流民們拿到燒餅後，眼淚都流出來了。一個高大的流民對苗說道：“大王，我再去一次，還能有餅嗎？”苗看着他，直接對周圍的人說道：“只要去第二次的，回來燒餅給四個，都是有有油的，吃上一個，好幾天不吃飯都！”那個高大流民聽後，毫不猶豫地又報了名。

再經過五六的背土後，馬家堡外被填平。那個高大流民也死在了第三背土填壕，但他為家裡面掙了六個燒餅，家裡的兩個孩子還有媳婦可以多活五六天了。

壕填平後，流民們扛着梯子，拿着木竹槍開始往前沖了。王左掛營中的老本兵們開始對着牆頭放箭，掩護這些流民們登牆。等流民們衝到院牆下十步的距離後，城樓上的虎蹲炮“轟”的一下響了。由於流民們挨得近，當場放倒了十幾個人。

就這一下，把不流民嚇壞了——畢竟這一輩子哪裡見過這玩意？很多流民們就萌生了退意，但看到後面老本兵還在陣，流民們只能鼓起勇氣接着上了。很快，十架梯子就搭在了垛口上。

馬家這個堡寨有十五個垛口，甚至還修了馬面牆。數十個流民剛剛爬上梯子，就被三面殺。不一會，城牆下就堆積如山了。看到這裡，苗知道打不下來了，於是一揮令旗，讓流民們回來了。

營帳里，王左掛鐵青着臉坐着。苗向他說道：“這個馬家堡三眼銃、虎蹲炮都有，而且牆下面地方又窄，還是靠山修建的，後門都沒有，不能發揮咱們的兵力優勢。要不咱們還是走了吧，不打了。”

王左掛聽到這個，本來想走了，但想到營中就剩一點糧食了，咬着牙說道：“明天再打一次，讓老本兵披甲和流民一起沖！再打不下，咱們馬上走！”聽到這裡，苗震驚了——營中老本兵都拿來野戰的，怎麼能用來爬牆？不過想到營里糧食，只能下去準備了。

第二天一早，王左掛營又開始圍攻馬家堡了。馬大虎在城牆上看見後，就對着護院還有助守的佃戶們說：“兒郎們，流賊今天打不下就會撤退，到時候所有人賞銀十兩！家裡佃了馬家土地的，免佃租五年，皇糧馬家替你們了！”

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