“咋了柳兄？莫不是他們打過來了？”路人的聲音裹着濃重的睡意，沙啞得像被砂紙磨過，尾音還拖着長長的哈欠，連眼睛都沒完全睜開，只眯着條往柳工方向瞟。只見柳工站在一旁，青布長衫的下擺被夜浸得發沉，在小上，手裡攥着的那半塊乾糧早涼了，邊緣還沾着圈深的汗漬。他沒說話，只抬起手，指節因為用力而泛白，指尖朝着頭頂的天空——暮已經濃得化不開，原本橘紅的晚霞徹底褪去，只剩墨藍的天幕在頭頂，幾顆星星疏疏落落地掛着，連月都躲在雲層後，打鬥全靠兵撞的微勉強看清。

路人這才後知後覺地扭頭，脖頸轉時還帶着剛睡醒的僵，可目剛落在演武場上，瞳孔就“唰”地了針尖大小——困意像被冷水澆，瞬間散了大半，連眼角的眼屎都忘了。

塵土還在飛揚，卻沒了白天的狂躁，反倒像浸了水的棉絮，着疲憊的滯重，慢悠悠地飄在半空，連都穿不那層灰濛濛的霧。場中最顯眼的是持八卦刀的漢子，他早把青短褂的襟扯到了腰間，出滿是汗漬的膛——古銅的皮上，汗珠順着的紋路往下淌，在腰腹積了小水窪，又順着腰往下滲，把深的麻布子洇出一片片痕。

他手裡的八卦刀原是亮得能照見人影，此刻刀卻蒙了層塵土，連刀刃的寒都弱了幾分。每一次揮刀都比先前慢了半拍，胳膊抬起時能看到在微微抖，刀風也沒了早前的凌厲，砍到半空時總要頓一下，像是在攢力氣。嚨里的息聲隔着半里地都能聽見，“呼哧——呼哧——”的，像破舊的風箱被反覆拉扯，每一次吸氣都帶着明顯的滯，口起伏得像要炸開。

更慘的是持銀槍的年，他看着不過十六七歲，臉上還帶着點稚氣，此刻卻沒了半分年人的鮮活。銀槍的槍桿被汗水浸得發亮，原本銀白的槍沾了塵土和污，變了斑駁的灰紅；虎口纏着的布布條早被浸，暗紅的珠順着布條往下滴，落在槍纓上，把原本鮮紅的槍纓染了深紫。

他握着槍桿的手在不住地發抖，好幾次槍尖都朝下偏，差點進地里——有次槍尖着地面劃過，帶起一串火星，他卻沒力氣立刻把槍抬起來，只能踉蹌着往後退了兩步，膝蓋一，差點跪倒在地。他咬着牙，都咬出了印，眉頭擰得的，眼裡滿是痛苦，卻還在撐着把槍尖對準對手，只是那槍尖的抖，早已暴了他快撐不住的事實。

場邊散落着幾柄掉落的兵，有的刀刃陷在土裡，有的槍桿斷了兩截，還有的短刀斜在石裡，在暮里泛着冷。偶爾有風吹過，捲起地上的塵土，撲在漢子和年的臉上，他們卻連抬手一下的力氣都沒有，只能任由塵土粘在汗的皮上，顯得愈發狼狽。

再看那四名灰袍老者，簡直如同胎換骨！白日里佝僂的腰背此刻得筆直，灰袍下擺隨着騰挪的步法鼓盪如帆，腰間系著的暗黃絛帶在暮中劃出利落的弧線。他們手中的短杖原本看似普通木杖，此刻卻舞得不風，杖頭包裹的銅皮在雲下的月里泛着冷的金屬澤，每一次格擋都出“叮噹”脆響，震得空氣都微微發。

最左邊的老者扯掉了頭上的靛青布帽，出滿頭梳得一不苟的花白頭髮，用一烏木簪子在腦後束髻。額角的汗珠順着壑般的皺紋落，滴在頜下蒼白的鬍鬚上，卻在抬手格擋的瞬間，手腕猛地向一翻——短杖划著刁鑽的弧線撞在八卦刀的刀背上，“當”的一聲巨響震得持械漢子虎口發麻，八卦刀險些手飛出，連退三步才勉強站穩，布靴底在地面犁出兩道深。

西側的老者更顯狠厲，枯瘦如柴的右手始終垂在袍袖裡，此刻突然揚起時，袖口落出半截布滿老年斑的小臂。他指尖夾着枚細如牛的銀針，趁着持銀槍年換氣的剎那，手腕如毒蛇般驟然發力——銀針“嗖”地劃破空氣，準扎進年的小臂側。年痛呼一聲，銀槍“哐當”砸在地上，小臂以眼可見的速度泛起青紫，毒斑順着管迅速蔓延，連帶着都出烏。

右首的老者則擅長聲東擊西，短杖虛晃直擊持械漢子面門，待對方舉刀格擋時，腳尖突然勾住地上的斷劍，“叮”地踢向年膝彎。年本就因中毒雙發，被斷劍一絆頓時跪倒在地，銀槍纓子掃過塵土，濺起細碎的泥星。而居中的老者始終沉默不語，灰袍下的影如影隨形，短杖總能在最刁鑽的角度補上攻擊，杖尖帶起的勁風颳得人麵皮生疼，顯然力已臻化境。

他們的灰袍下擺沾着半乾的泥點，顯然白日里故意示弱時曾在地上打滾，此刻作卻迅捷如猿猴，騰挪間甚至能聽見袂破風的銳響。最驚人的是老者們的眼神——白日里渾濁的瞳孔此刻亮如寒星，盯着對手的目如同鷹隼鎖定獵，每一次出杖都算準了對方的破綻，顯然對兩人的武功路數早已瞭然於，這場看似膠着的打鬥，實則是他們心布局的獵殺。

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