對於私鹽，現在朝廷固然是採取嚴厲打擊的態度，但是其實無論是朱載坖還是在場的重臣們都很清楚，現在對於大明朝廷來說，真正的大私鹽販子正是這些所謂的大鹽商，也只有他們，可以利用合法的鹽貿易掩護他們的私鹽勾當，這點無論是朱載坖還是總理鹽政龐尚鵬都是很清楚的。

對於這些鹽商的本事，朱載坖還是很清楚的，這些鹽商家族已經形了一個龐大的商勾結團，但是不但通過賄賂員等方式影響朝廷的決策，還通過鼓勵子弟讀書科舉的方式直接進政壇，一般是由家族中一個有能力的人主持商業，其他員往往不參與經營，一個商人家族中，也並不是人人都從事商業。業儒仍然是一個非常重要的選項，以期張儒宗。

這些鹽商們很懂得一個道理，富而教不可緩也，徒積資財何益乎？其實最典型的就是徽州商幫了，原兵部尚書汪道昆就是很典型的例子，汪道昆就評價過科舉仕宦與商業致富，對於徽州猶如車之兩、鳥之雙翼，相若踐更，相互為用。徽州的教育有明確的目的，就是讓更多的子弟進仕途，為徽州人經商服務。現在來看，這個目的也達到了。

不僅僅是徽州商幫，江淮鹽商、蘇松商幫、山陝商幫都會這麼干，他們也確實培養出了大量的人才，在場上為他們搖旗吶喊，他們通過這些子弟，直接影響朝廷的行政，甚至干預朝廷的決策，這些都是極為正常的事，朱載坖也對此心知肚明。

之所以朱載坖這次在行鹽地方的爭論上一直不表態，放任這些員們爭吵，就是要他們跳出來，他們所上的每一份奏疏，都在北鎮司掛了號，朱載坖命令陸繹一這些奏疏為證據，清楚這些員的底細，然後才好整頓鹽政。

除此之外，鹽稅還是一個重要的問題，和大明的其他賦稅一樣，一樣存在拖欠問題，朱載坖直接問龐尚鵬道：“司農，鹽稅虧空多？”

大明的鹽稅其實 很早就開始虧空的，洪武二十一年一鹽稅總額二百五十萬兩，但是隨着鹽法廢弛，這個數字已經是很久沒有達到了，現在大明鹽稅總額不過二百一十餘萬，虧空近四十萬。

龐尚鵬說道：“陛下，鹽稅虧空，以兩淮為最，鹽商以鹽法壅塞，不能行鹽為由，拖欠鹽稅，如淮商吳守禮欠鹽課二十五萬 。因賂 ，寢不追 。”

朱載坖冷笑一聲問道：“龐司農看來是不聾不啞當不得阿公阿婆啊！”

其實對於這些鹽商欠稅，朱載坖也早就有所知曉了，但是朱載坖一直沒有去理他們，但並不意味着朱載坖不在乎，但是龐尚鵬的態度就令朱載坖極為不滿了，作為總理鹽政，朝廷的鹽稅虧空，每年都達到了三四十萬，而龐尚鵬卻還在遮掩，他是誰的總理鹽政？

龐尚鵬當然知道朱載坖對於此事是不滿的，但是他也有苦衷，龐尚鵬向朱載坖陳奏，這些敢於欠朝廷鹽稅的，都是當地的大戶，他們可不是泥的，由於欠的是鹽稅，和地方府沒有關係，所以地方不管是督還是布按二司，甚至是州縣府，是不會管這些事的，催征是由運司來進行的。

但是運司卻對於此事不甚上心，主要原因有兩點，第一是不願，敢欠朝廷鹽稅的鹽商，都不是什麼善茬，他們不但有雄厚的經濟實力，往往還有很深厚的政治力量，在場上有很強的實力，否則的話，是不敢拖欠朝廷的鹽稅的，他們敢於公然拖欠鹽稅，就說明他們是有恃無恐，本不怕運司在催征，而且這些鹽商們早就把運司上下餵飽了，運司也不會和銀子過不去的，他們一般對於戶部下達的催征命令都是想方設法糊弄過去。

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