與此同時，浙江巡按史胡宗憲收到了自己坐師嚴嵩的信件，嚴嵩要求胡宗憲利用與王直的徽州老鄉份招降他，並且晦的暗示胡宗憲，此事是嘉靖直接授意了，務必要在保的況下完。

當然，嚴閣老也不讓胡宗憲白乾活，嚴嵩正在運作，準備讓胡宗憲先混到都察院右僉都史，然後派巡浙江。胡宗憲如今宦海沉浮十多年，好不容易才混到一個巡按史，雖然不人稱他有倜儻非常之才，自己的坐師還是當朝首輔，但是由於不是嚴黨核心員，胡宗憲的運一直不順。

今日嚴閣老親自給他寫信，親自辦事，並且提及這是陛下辦的事，這讓胡宗憲十分興，嘉靖這個人據他了解，對於他欣賞的臣子不吝賞賜的，不人得嘉靖青眼，驟升高位。

對於王直這個徽州老鄉，胡宗憲還是有些了解的，嘉靖十九年，他和葉宗滿等人往廣東，造巨艦，將帶硝黃、 綿等違抵日本、暹羅、西洋等國，往來互市者五六年，致富巨資。

開始，海商們都是各自買賣。後因強弱相凌，互相劫奪，遂各群結黨，結粽而行。面對嘉靖時越來越嚴厲的海，海商們也需要加強團結，以與府周旋。起初，海上以許棟和陳思盼兩支為最強，分據雙嶼港和橫港。嘉靖二十四年， 王直率眾投為許棟的部下。嘉靖二十七年四月，都指揮盧撞朱執派遣，攻破雙嶼港， 許棟逃走，餘眾遂推王直為首領。後來，王直以他特有的智慧和膽略，漸為各路海商所尊崇，為嘉靖時最大的海商頭目。

嘉靖三十一年，王直并吞了廣東海商頭目陳思盼，從而為東南沿海一帶海商的公認領袖。部下擁戴，王直便於這年稱王建制。他先稱靖海王，後稱徽王，並建置屬。史載，王直自稱徽王，服族旗擬王者，部署屬，咸有封號。控制要害，三十六島之夷，皆聽指揮。

現在王直手下擁眾十萬有餘，船隻上千，徐海、陳東、葉麻等都是他手下的大將。現在的況是，由是海上之寇非王直節制者不得自存，而王直之名始振聾海舶矣。

對於自己這位徽州老鄉，大明開出的賞格不可謂不高：有能主設奇謀，生擒王直者，封伯，予萬金。

胡宗憲意識到這是一個好機會，可以直接向嚴嵩、嘉靖陳述自己的倭方略，這才是自己能夠出頭的機會。胡宗憲在浙江已經不短的時間，對於浙江的形已經有所了解了。

浙江軍既無節制，卒鮮經練，士心不附， 軍令不知，戰無號令，守無營壁 。而倭寇中的主力都是沿海各省流亡的流民，或相率逃亡，加流民之群，或被迫稱兵於沿海，倭寇之伍，造倭居十三，中國叛逆居十七的況。同時，軍敵無方，擾民有，軍所抓到的僑寇俘虜，不問因，濫殺以冒功，使許多為生活所迫而從倭之人，一被污染，皆絕歸正之念，而堅從逆之心，寧九死而不悔。

倭寇越剿越多，而軍屢戰屢敗，故而胡宗憲認為，應該嚴殺降之律，開自新之路，容安來降返鄉的從倭之民，瓦解倭寇的隊伍。