「因為本沒死！」孫鶴年狂笑時，椅下滲出的黑在地面匯藍艾花圖案，花瓣中央是個「詐」字，「你以為的臨終投影？不過是鉤語的幻！現在就在江南藍艾田，等着看你們如何替頂下舞弊的罪名——」他的瞳孔突然凝固，盯着謝明硯後緩緩升起的黑影，那影子穿着青禾的墨綠織錦，椅轍印碾碎地面的活字模，發出細碎的咔嚓聲。

棘牆地窖里，沈硯冰聽見慎思閣方向傳來巨響，像是樓板坍塌的轟鳴。出青禾的斷尺，尺「硯」字旁的小字突然顯形：「藍艾須下，藏着七百份考生書，以為引，可破萬毒。」鐵尺鉤刺地磚的瞬間，青磚下湧出無數帶的貢院浮票，每張票面上的藍艾指紋都在晨中發亮，如同七百雙睜着的眼睛。

吏部尚書的臉驟變，朝珠在抖中散落：「你怎麼可能...」

「因為青禾說過，」沈硯冰撿起帶淚痕的書，珠在藍艾中顯形為「孫鶴年掌模，吏部尚書掌印，第三人...」，「每朵藍艾的須都連着寒門考生的，而七百個指紋，能織鉤穿腐網的刃。」的鉤鏈纏住對方手腕，扯下的朝珠里滾出數十枚活字模，每枚都刻着「替」「換」「甲」「榜」等字，「你們本沒打算篡改試卷，而是讓寒門考生的卷子連謄錄司都進不了，直接用活字模偽造三甲名單！」

慎思閣頂，謝明硯的斷尺墜地聲與孫鶴年的銅哨聲相撞，如同兩聲驚雷。他看着椅轍印里出的傳送帶，七百枚活字模正順着軌道向地窖，突然想起青禾臨終前塞給他的錦囊，裡面除了避蟲礬，還有半片帶齒痕的藍艾葉——那齒痕不是青禾的，是沈硯冰年被夜梟訓練時咬下的，而青禾早就知道這一切。

「青禾是我的養，」孫鶴年按下機關，慎思閣地板裂開的隙中，出底下堆積如山的骸骨，每前都着刻有「沈」字的活字模，「七年前想離夜梟，我就讓吏部尚書偽造沈遇通敵案，回到我邊。可惜啊，竟在考生卷子里藏藍艾指紋，想藉此扳倒我們——」話未說完，他的目被謝明硯手中的斷髮吸引，那髮突然綳直如劍，指向北牆暗格里的一棺槨。

棘牆外，晨鐘響起的剎那，沈硯冰的鐵尺鉤刺吏部尚書後頸的月牙形疤痕。老人發出非人的慘，後頸皮翻卷，出夜梟的「影衛」標記——三勾連刃的勾魂幡，與的月牙疤拼合，竟完整的「正」字。書里青禾的語終於補全：「影衛有三，孫鶴年為魁，吏部尚書掌印，第三人...沈遇。」

「不可能...」的鐵尺鉤「噹啷」墜地，鉤尖在書上劃出深痕，想起兄長被斬頭前託人帶的話：「慎思閣的月能照見人心」。謝明硯渾是地爬出地窖通風口，手中殘頁上青禾的字跡刺得他眼眶生疼：「硯冰，沈遇未死，他自願擔下通敵罪，卧底夜梟部，其可解總壇機關...」

地窖深的木箱同時打開，數百穿着鐵尺軍舊甲的骸骨中，一骸骨腕間的銀鐲發出熒，顯出兄長的鉤語：「硯冰，青禾是夜梟叛徒，孫鶴年除之而後快，速帶謝明硯前往江南藍艾田，那裡藏着...」字跡在此被利刃划爛，最後三個字約可見「總壇圖」。

謝明硯握沈硯冰的手，到掌心的冷汗。他出青禾的斷髮，髮在晨風中直指南方，那裡的天空已泛起魚肚白，約可見藍艾田的廓。「青禾說過，藍艾珠能洗清朱墨冤屈，」他的斷尺挑起吏部尚書的旨，藍艾顯出真正的批：「着沈硯冰徹查科舉舞弊，欽此」，「而現在，我們要去見的，不是夜梟宗主，是那個在暗影裡布了七年局的...」

「...我的兄長，還有青禾。」沈硯冰將鐵尺鉤嵌地窖機關，鑄鉤釘與骸骨腕間銀鐲共鳴，發出清越的蜂鳴。慎思閣的月過天窗，在地面拼出完整的科舉號舍圖，「丙字三號」下，青禾的椅轍印與沈遇的靴印疊，形一個完整的「鉤」字——那是七年前，他們聯手設下的「雙鉤合璧」之計。

「走，」的聲音不再抖，鉤尖的幽藍芒照亮出口，「去江南。青禾在藍艾田裡等了七年，而我兄長的語，需要用真正的鉤來補全。」

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