啟鴻運目掃過院中，一眼便認出了站在樹旁的啟金萌，眉頭驟然擰，厲聲喝道：“啟金萌！你竟敢私帶外人闖這地別院，可知族規當如何置！”他雖語氣嚴厲，目卻掠過旁的啟映雪，帶着幾分憂，又沉聲道：“此地危險，姑祖狀態不穩，先隨我撤離別院，再論其他。”

話音剛落，一直於瘋癲邊緣的啟映雪，瞥見啟鴻運等人對着王七擺出驅趕姿態，眼中驟然迸出滔天怒意。猛地掙王七的攙扶，周靈力再次狂涌，比先前更甚幾分，竟是直接朝着啟鴻運一行人撲去。

“誰敢他！”啟映雪嘶吼着，指尖凝出的靈力化作數道凌厲氣刃，直眾人。啟鴻運等人雖有修為，卻哪裡是曾及元嬰境的啟映雪的對手，不過瞬息便被氣刃得連連後退，上袍被割出數道裂口，本招架不住。啟鴻運又驚又急，忙從懷中出傳訊玉符，注靈力傳訊給主殿的大長老。

不過片刻，一道蒼老卻極威嚴的影帶着十餘名修士疾馳而來，正是啟家大長老啟淵。他見院中象，目落在失控的啟映雪上，臉一沉，當即出手——只見他雙手結印，周金丹後期的靈力凝聚一張淡金大網，迅猛而準地朝着啟映雪罩去。啟映雪雖靈力狂暴，卻因神魂紊難以聚力，被金網一罩即中，靈力瞬間被制，倒在地上，口中仍在含糊地喊着“救我……王七……”。

金網牢牢縛住啟映雪，掙扎的力道漸漸弱了下去，最終陷昏沉。大長老啟淵收回靈力，瞥了眼王七與艾莉，雖眼神仍有審視，卻對着啟鴻運沉聲道：“這兩位既是金萌帶來的人，先帶往西院客房安置，不可怠慢。”

三人隨啟鴻運離開別院，沿途穿過啟家錯落的亭台樓閣。行至一岔路時，王七無意間抬眼，瞥見後山山脊立着一座破敗的石築高台，牆斑駁，雜草從石中鑽出，顯然已廢棄多年，正是一座觀星台。他腳步微頓，將這位置暗暗記在心底。

夜後，待啟家主宅的燈火漸次熄滅，王七帶着艾莉與啟金萌，藉著夜掩護悄然往後山去。推開觀星台吱呀作響的木門，里積滿塵埃，星象刻度石碑歪斜在角落，着幾分荒涼。

“族裡老人說過這觀星台的秘聞。”啟金萌藉著月打量四周，低聲音道，“以前是啟家歷代天才閉關修鍊的地方，據說能借星辰之力輔助突破，可百年前突然傳出‘鬧鬼’的說法，夜裡常有詭異聲響，後來就徹底廢棄了。”

王七沒有接話，指尖凝着微弱靈力，仔細檢查台每一角落。當他走到西側牆角時，指尖忽然到一與周圍糙石面不同的刻痕——那是兩道叉的劍痕，中間嵌着一枚小小的“雪”字印記，正是之前他與啟映雪約定的秘暗號，唯有兩人知曉。

他指尖輕輕過刻痕，眸中閃過一瞭然：當年啟映雪閉關前，定是察覺到了什麼，才會在此留下這記號，等着某日發現線索。

指尖挲着牆角的暗號刻痕，王七正沉心思索，旁的啟金萌忽然“啊”了一聲，像是想起什麼要事，急忙拉了拉他的袖：“前輩，我記起一件事！”

左右掃視一圈，將聲音得更低：“三年前我來看姑祖，躲在院外的柴房後，正好聽見兩個看守的老僕閑聊。他們說，當年大長老啟淵，曾多次向姑祖示好求娶，可姑祖一心向道，沒應承，還當眾婉拒過他。後來姑祖出了‘假嬰之態’，族裡商議如何置時，大長老第一個站出來，說姑祖已瘋癲，留着是患，力主廢掉的修為，將囚至死！”

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