韋曜心裡越來越擔憂害怕，就主上書說自己年紀大了，請求辭去侍中、左國史這兩個職，只希能完正在撰寫的史書，把其他事務給別人理。可孫皓始終不同意。後來韋曜生病，孫皓雖然派人給他送醫送葯、監護照顧，卻抓着他不放，催他做事更急了。

孫皓每次設宴，都會持續一整天，在座的人不管能不能喝酒，都規定要喝夠七升。就算喝不完，也要把酒倒在杯子里灌下去，必須喝完。韋曜平時喝酒，從來超不過兩升。一開始孫皓還對他特別禮遇，常常為他減酒量，有時還賜他茶水代替酒。可等到韋曜失寵後，孫皓就強迫他喝酒，只要喝不完，就把這當罪過。

另外，孫皓還喜歡在酒後，讓侍臣去刁難反駁朝中大臣，用嘲弄、貶低的方式，揭別人的私和短來取樂。要是有人犯錯，或者不小心犯了孫皓的名諱（古代對君主的名字要避諱，不能直接說），就會被抓起來，嚴重的甚至會被殺掉。

韋曜覺得，這樣做表面上是互相詆毀傷害，實際上會助長心的怨恨，讓朝廷上下不能和睦相，不是什麼好事。所以每次被要求刁難大臣時，他只拿儒家經典里的義理來提問，不參與嘲弄。孫皓卻認為韋曜不聽從自己的命令，對自己不夠忠誠儘力，於是把之前積累的不滿和怨恨加在一起，下令把韋曜抓起來關進監獄。這一年，是皇二年（公元 273 年）。

韋曜在監獄里，通過獄吏遞上了一封奏疏，說：“我蒙陛下的恩惠，到的寵沒人能比，卻沒有一點微小的功勞來回報，白白辜負了陛下的恩寵，讓自己陷重罪。想到自己即將化為灰燼，永遠被拋棄在黃泉之下，我心裡還有些想法，實在想讓陛下知道。

我以前見過世間有古代的曆法註釋，裡面記載的容大多虛假不實，就算是寫在書籍里的，也有很多錯誤。我於是查閱各種傳記史料，考證核對不同說法，收集自己親眼所見、親耳所聞的容，寫了一部《紀》，從遠古的伏羲開始，一直寫到秦、漢時期，一共三卷。本來還打算從黃武年間（孫權的年號，公元 222-229 年）開始，另外寫一卷，可惜事還沒完。

我還見過劉熙寫的《釋名》（一部解釋事名稱的書），裡面確實有很多好容，可世間事種類太多，很難詳細研究，所以難免有對有錯，尤其是關於爵的部分，還有不錯誤。我覺得爵制度，是現在最需要弄清楚的，不該出現錯誤。我不顧自己份低微，又寫了《職訓》和《辯釋名》各一卷，本來想上奏給陛下看。剛抄寫完，就因為自己沒規矩（指怒孫皓），被關在監獄里等待置。等到我被殺的時候，最憾的就是這些書沒能讓陛下看到。所以我冒昧地在死前寫下這份奏疏，懇請陛下把這些書從秘府庫（朝廷收藏書籍的地方）里取出來，呈給陛下過目。

我又怕自己見識淺薄、容陋，不符合陛下的心意，心裡又害怕又張，呼吸都像小鳥一樣輕，懇請陛下能垂憐察。”

韋曜本想靠這封奏疏求條活路，可孫皓看到奏疏後，沒被他的懇切打，反而嫌棄奏疏上有污漬，特意拿這事質問韋曜。韋曜趕解釋：“臣寫這封奏疏，本來是想呈給陛下看的，怕裡面有錯誤，反覆檢查誦讀，不小心弄髒了。現在被陛下質問，臣嚇得渾發抖，說話都不利索了。臣在這裡向陛下認罪，叩首五百下，還恨自己不能親手打自己來謝罪。”

就在韋曜生死懸一線時，華核接連上奏疏救他，疏中說：“韋曜趕上這千年難遇的時代，承蒙陛下特殊的憐憫和賞識，憑着他的儒學功底，能參與編寫國史，還能像‘貂蟬’（古代高的服飾裝飾，代指高）一樣在宮中任職，回答陛下的提問。聖明的朝廷一向仁寬厚，重視禮法、追念先輩，之前迎接神靈祭祀時，陛下還流着淚囑咐韋曜做好記錄。

可韋曜愚笨糊塗，沒能好好宣揚陛下像舜帝那樣的德，反而因為固執地堅持史的規矩（指反對給孫和寫 “紀”）被關押，導致陛下的聖明意圖沒法記錄，高尚品行沒法彰顯 —— 這確實是韋曜愚昧造的死罪。

但臣懷着誠懇的心意想說：韋曜從小就勤好學，就算老了也沒懈怠，鑽研古代典籍，能做到溫故知新，說起他了解的古今大事，在朝外員里，沒幾個人能比得上他。從前李陵當漢朝將領，兵敗後沒回國反而投降了匈奴，司馬遷沒有痛恨李陵，還為他辯解。漢武帝因為司馬遷有優秀史的才能，想讓他完正在撰寫的《史記》，忍着怒氣沒殺他，最後《史記》終於寫，流傳千古。現在韋曜在吳國，就像漢朝的司馬遷啊！

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