自古以來，國家都重視人口繁衍，現在魏國的百姓每年都在增加，只是因為年紀還小，沒法當兵罷了。要是再過十幾年，他們的人口肯定比現在多一倍，可咱們國家能打仗的地方，兵力早空了，就剩現在這些士兵能辦事。要是不早點用這些兵力，等着他們慢慢變老，再過十幾年，能打仗的士兵大概要減一半，而新一代的年輕人數量本不夠用。

到時候魏國兵力多一倍，咱們兵力一半，就算讓伊尹、管仲這樣的賢臣來謀划，也沒辦法了。現在那些沒長遠眼的人，肯定覺得我說的這些是廢話。災禍沒來就提前擔心，本來就是大家覺得多餘的事；可等災禍真來了，再磕頭求饒，就算有聰明人，也沒法挽回了。這是從古到今都有的問題，不只是現在這樣。

從前吳國覺得伍子胥的話多餘，結果災禍來了沒法挽救；劉表沒考慮十年後的事，所以沒法給子孫留下基業。現在我沒什麼本事，卻承擔著吳國像蕭何、霍去病那樣的重任，智慧跟普通人一樣，思考問題也不夠長遠，要是不趁現在為國家開拓疆土，等我慢慢變老，仇人卻越來越強，到時候就算我自刎謝罪，又有什麼用呢？

現在聽說有人覺得百姓還窮，想先休養生息 —— 這是沒看到大的危險，只心疼小的辛苦啊！從前漢高祖已經佔有三秦之地，為什麼不關上關口、守住險要，自己樂呢？反而出兵打項羽，上傷，鎧甲里長虱子，將士們都覺得辛苦，難道他們喜歡打仗、不想安寧嗎？是因為考慮到長遠，知道跟項羽不能共存啊！

每次我看到荊邯勸說公孫述進取中原的謀划，最近又看到叔父諸葛亮上奏陳述跟魏國對抗的計策，都忍不住嘆息。我日夜睡不着覺，想的都是這些事，所以才寫下這些淺的話，跟幾位大臣說說。要是我哪天突然死了，沒能實現計劃，也希後代知道我擔心的事，能在以後好好考慮。”

大臣們看諸葛恪寫這篇文章，是鐵了心要出兵，就沒人再敢反對了。

丹楊太守聶友一直跟諸葛恪關係好，寫信勸他：“先帝本來就有在東關設防的計劃，只是沒來得及實施。現在您輔佐國家大業，實現了先帝的心愿，敵人自己送上門來，將士們靠着您的威，拚命作戰，一下子立下這麼大的功勞，這難道不是宗廟神靈、國家的福氣嗎？您應該暫且按兵不，養蓄銳，等看到敵人的破綻再行。現在趁着這勢頭，想再次大規模出兵，天時不允許啊！要是您憑着自己的心意強行出兵，我私下裡覺得不妥。”

諸葛恪在自己寫的文章後面題了話，回信給聶友：“您雖然說的是常理，卻沒看到大局。您仔細看看我寫的那篇文章，就能明白我的意思了。”

於是諸葛恪不顧眾人反對，執意出兵，從各州郡徵調了二十萬兵馬，百姓被攪得不得安寧，諸葛恪也開始失去民心。

諸葛恪本來想在淮南顯示軍威，劫掠當地百姓，可有些將領提出不同意見：“現在咱們帶兵深敵軍地盤，邊境的百姓肯定會一起逃走，恐怕咱們白白辛苦，卻沒什麼功勞。不如只圍攻新城，新城被圍，魏國肯定會派兵救援，等救兵來了再想辦法對付，這樣才能大獲全勝。”

諸葛恪採納了這個建議，帶兵返回圍攻新城。雙方攻防了好幾個月，新城始終沒攻下來。士兵們又累又乏，加上天氣炎熱，喝了不幹凈的水，很多人上吐下瀉、渾浮腫，生病的士兵超過一半，死傷的人遍地都是。

各營的軍每天都報告士兵生病的況，諸葛恪卻以為他們在撒謊，還想殺了報信的人，從此沒人再敢說實話。諸葛恪心裡其實也知道自己的計劃出了問題，可又不甘心攻不下新城，臉上滿是憤怒。

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