王肅，字子雍，十八歲時跟隨學者宋忠研讀揚雄的《太玄》，並為這部深奧的典籍重新作注。（王肅的父親王朗在給許靖的信中提到，王肅出生於會稽郡。）黃初年間，王肅被任命為散騎黃門侍郎，為皇帝的近侍員。

太和三年，王肅升任散騎常侍。次年，大司馬曹真率軍征討蜀漢，王肅上疏勸諫說：

“古書上說：‘千里運送糧草，士兵面有飢；砍柴燒火做飯，軍隊難以吃飽。’這說的還是在平坦道路上行軍的況。更何況深險阻之地，鑿山開路前進，士兵的勞苦會倍增加。如今又逢連綿雨，山路陡峭，大軍擁堵難以展開，糧草運輸艱難，這正是行軍的大忌。

聽說曹真出發已過一月，才走了半個山谷，修路的工作全由戰士承擔。這樣一來，敵軍反而能以逸待勞，這是兵家最忌諱的。從前周武王伐紂，出兵後又退回；近年太祖、文帝征討孫權，臨江而未能渡河。這難道不是順應天時、通曉權變的做法嗎？

百姓若知道陛下因大雨艱難而休兵，日後若有機會再乘機出征，就會像《周易》所說‘以愉悅的心讓百姓赴難，百姓會忘記死亡’那樣，心甘願為國效力。”

魏明帝採納建議，下令退兵。

王肅又上疏提出兩項禮制建議：大臣喪禮：建議遵循舊禮，為去世的大臣舉行哀悼儀式，並在宗廟供奉果品祭祀。這一建議被朝廷採納施行。簡制：上疏陳述治國本，提出 “裁撤閑散職位，減非必需的俸祿，停止多餘的開支，合併清閑的職，使每個員都有實際職責，職責對應事務，事務關聯相應俸祿，俸祿替代耕作收” 的主張。他認為，職簡而俸祿優厚，既能減國家財政支出，又能激勵士人進取。

王肅還引用歷史教訓：“唐虞時代設分職，命公卿各負其責，以尚書（納言）傳達帝王命令；周代五日一朝，公卿大夫共同議事；漢初公卿親自上朝奏事，如高祖敬重直言的周昌，武帝信任敢諫的汲黯。自漢帝設置五名尚書後，朝禮逐漸廢弛。如今應恢復五日朝會制度，讓公卿尚書各按職事上奏，復興傳統禮儀，大聖賢基業。”

青龍年間，山公（漢獻帝劉協）去世。王肅上疏建議：

“古代唐堯禪位虞舜、虞舜禪位夏禹，繼位者都服喪三年後才正式即位，因此帝號不損，君臣之禮得以保存。如今山公順應天命，禪位大魏，退居賓位。他侍奉魏國盡忠盡節，魏國對待他尊崇而不以臣下相待。如今他去世，喪葬規格與帝王相同，遠近之人都稱讚這是盛德之舉。

漢代皇帝稱號為‘皇帝’，‘皇’與‘帝’有別，‘皇’的地位略低於‘帝’。如漢高祖時，天下無兩王，他的父親健在但僅稱‘太上皇’，顯然‘皇’與‘王’並不衝突。如今為山公確定謚號，可稱‘皇’以匹配其尊榮。”

魏明帝未完全採納，最終追謚劉協為 “漢孝獻皇帝”，允許稱 “皇” 但保留 “帝” 號。（孫盛評論：“與神靈契合者稱皇，與天道契合者稱帝，‘皇’的尊號高於‘帝’。王肅認為‘皇’比‘帝’輕，實為謬誤。” 裴松之反駁：“上古稱‘皇皇後帝’，先‘皇’後‘帝’，但漢代尊父為‘皇’，實則有貴無位，與‘帝’相比確實較低。魏國沿用漢禮，王肅的建議是基於漢制，孫盛的批評實為譏諷漢代制度，而非針對王肅。”）

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