及至華燈初上，黃忠與龐統復至中軍帳議事。龐統輕搖羽扇，問及中州發展之策。劉民沉良久，方徐徐道來：“今中州地廣人稠，然農田水利尚待修葺。當開渠，引活水，使荒蕪之地盡化膏。再者，商賈之道亦當振興，宜廣招四方行商。”

黃忠聽罷頻頻頷首，龐統則目，緩聲道：“主公高見。然兵防之事亦不可輕忽。不若於邊境築烽燧，訓鄉勇，如此可保境安民。”劉民深以為然：“士元所慮周詳。”

龐統見劉民只言守備，不解其意，遂問進取之策。實則劉民心如明鏡：中州南接荊州劉表，西鄰益州，若以黃忠、龐統之能，先取荊州，再借張任、法正之力，使張松為應，取益州易如反掌。然劉民非不為，實不能為也——此乃天機，不可道破。

龐統雙眉蹙，手中羽扇頓止，“主公何故躊躇若此？豈無破局良策乎？”

劉民須長嘆，面上愁雲布，“吾亦多方探求，然西陲魔障森然，如雲蔽日，實難破解。”

黃忠虯髯戟張，拳握錚錚作響，“既如此，主公何不固守中州，將此間經營得鐵桶相似？”劉民目，頷首道：“善。”

龐統卻將羽扇一展，朗聲道：“某以為當速取荊州劉表，再脅益州劉璋，此乃上策。”

忽見龐月輕移蓮步，款款進言。其聲若清泉擊石：“主公容稟，妾以為強攻荊州恐非良圖。劉表雖似怯懦，然荊襄九郡水網縱橫，城堅池深。且百姓久太平，若驟干戈，恐失民心所向。”

眾將目皆聚於此上，但聞其續道：“不若先遣使修好，明為通商互市，暗察虛實。待其弊叢生，再以雷霆之勢取之，可事半功倍。”

劉民聞言，眼中乍現，“文欣姊此計大妙！不損一兵一卒，反得民心歸附，實乃上上之策。”

龐統輕搖羽扇，微微頷首：“小妹此議確有可取之，然需假以時日，恐非旦夕可。”

黃忠亦捻須稱善：“此乃老謀國之道。大業既重，何爭朝夕？”

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