樓船既，水師練，諸事皆備。劉民乃率文武並虎賁衛隊，將赴封邑。

臨行之際，呂范於縣衙設宴餞行，非但珍饈盈案，更邀孫堅、魯肅等豪傑共襄盛舉。眾人列席而坐，觥籌錯，笑語盈堂，其樂融融。

酒至三巡，宴過五味，呂范執爵而起，目含殷殷之意，向劉民長揖曰：“殿下兩度救皖城於水火，下代闔縣黎庶，謹奉薄酒，叩謝再造之恩！”

言畢復轉舉觴，對孫堅慨然嘆道：“孫將軍真乃當世虎臣！此番若非得將軍親冒矢石，率眾陷陣，安能建此不世之功？將軍英風，當勒石紀勛，永銘皖縣父老心間！”

孫堅斂容還禮道：“呂明府謬讚，此皆將士用命之功，堅何敢獨擅？”

宴罷人散，劉民暗謁呂范妻室劉萱於室。甫一見面，即呼：“阿姊！”

劉萱驚起，急問：“殿下何故以此相稱？”劉民笑曰：“聞母妃唐姬言，夫人乃孝景皇帝苗裔，若論宗牒輩序，孤當以姊事之。”劉萱聞言展：“如此說來，妾竟是天家枝葉？”

劉民心念大喬小喬，佯作隨意問訊。劉萱掩口輕笑：“王弟年未及冠，便思求凰乎？二喬已拜在妾膝下為義，若依此論，彼等當喚殿下作舅父矣！”

劉民擺手道：“阿姊，吾乃問其父母之狀也。”

劉萱蛾眉微蹙，緩聲道：“彼父乃袁帳下驍將橋蕤，已逾兩載未歸。其母蹤跡渺然，妾見此孤伶仃，遂收留於府中。”言及此忽而頓首，“半載前嘗與賢弟細說此事，莫非忘卻？”

劉民赧然額，囁嚅道：“愚弟之意，知橋將軍今在何。”劉萱輕嘆一聲，素手撥弄案上茶盞，茶煙裊裊間語帶凄然：“當此兵戈擾攘之世，橋將軍若非戰歿沙場，必已另納新婦。可嘆雙姝玉質，竟斷梗飄蓬。”

“誠乃造化弄人！”劉萱以羅帕拭目，窗外暮漸沉，籠得鬢邊珠釵黯然失。

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