劉磐神自若，探懷取出一方錦函，朗聲道：“此間有呈劉荊州之札，真偽自可剖白於明公案前。”

黃祖目凶，探手奪，劉磐早將錦函藏於袍甲之。“黃府君明鑒，此乃先帝手澤，非劉牧伯不可啟封。”

黃祖疑是弘農王劉民緩兵之計，然作道：“豎子安敢詐我！刀斧手何在？速將此獠推出轅門梟首！”

丹陛之下甘寧趨前拱手：“府君息怒。末將嘗與此子手，其槍法暗合古意，假以時日必大。觀其姓氏，恐系劉牧族中菁英，若妄加屠戮，荊襄問責之日，恐難周全。”言罷以目示左右，帳下甲士皆按劍遲疑。

黃祖聞言沉，狼顧左右曰：“且囚於檻車，待本府破皖縣、奪樓船，再縛送襄不遲。”

劉磐怒目圓睜，聲震屋瓦：“吾叔父坐鎮荊州，德被江漢，文修武備，萬里肅清，兆民悅服。爾等縱兵掠民，戕害無辜，此等悖逆之舉，豈能見容於劉牧伯！”

黃祖冷笑擲令箭於地：“將在外則王命尚有所不，況州牧乎？待吾焚其舟楫，盡取吳會珍寶，劉景升自當牛酒犒軍！”遂命親衛以帛塞其口，鐵鏈加。

皖縣城頭，劉民聞報捶案長嘆：“失吾麒麟兒矣！”其聲凄愴，驚起寒陣陣，暮云為之低垂。

徐庶見其怒形於，急趨前稟曰：“主公勿憂，庶早料黃祖有此謀，已遣劉磐暗謁景升公，使其離間黃漢升、甘興霸等驍將與主將之隙。”

劉民聞言涕泗頤，拊掌嘆曰：“軍師妙算，真乃鬼神莫測！”復問曰：“如此虎賁之士，何時得為我用？”徐庶搖扇而笑，神自若道：“機緣至時，自當來投。”

劉民見其語帶玄機，亦不復追問，乃正道：“若黃祖再舉兵來犯，當何以之？”徐庶羽扇輕搖，遙指庭外笑曰：“獻策之人至矣。”話音未落，但見魯肅寬袍帶風，疾步堂，朗聲曰：“主公勿慮，肅夜觀星象，已得退敵良策矣。”

卻說孫堅與黃忠之子各率騎百人，星夜馳往江夏。皖縣距江夏約六百里，駿馬飛馳不日可達。

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