陳老農愣住了，原本準備迎接的怒火併未降臨，心中反而空落落的。

“爺，您這是……”

“既然你們心存顧慮，我不強求。”陸文昭語調平穩，“但地，終歸是要有人種的。”

他從那疊地契中拈出一張，平鋪在案，隨即飽蘸濃墨，在上面重重劃了一道。

“以往的分法‘授田’——地歸你們，便是你們的私產，可傳子孫，亦可自由買賣。”

陳老農連連點頭，正是這“私產”二字，了套在他們脖子上的死結，地是自己的，那逃不的課稅便是如影隨形的債。

“如今，咱們換個活法。”

陸文昭將那張塗改過的地契轉了過來，展示在眾人眼前。

“這‘永佃’。地，歸朝廷所有，你們名義上是佃戶。但朝廷不收一粒租米，只征田賦。稅額，前三年全免；三年之後，每畝僅征一實，且絕不折銀徵收。”

他頓了頓，語氣沉渾有力：

“最要的一條——你們若是不想種了，隨時可將地歸還給朝廷。不收賠償，不牢獄，更不用披枷帶鎖。地還了，你們與這塊土便再無瓜葛，互不相欠。”

陳老農的眼睛驀地瞪大，像是聽到了什麼天方夜譚。

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