定遠二年六月初十，阿克蘇。

正午的日頭毒辣如火，將西域的戈壁灘炙烤出一層扭曲的熱浪。

阿克蘇城外的紅山在烈日下彷彿真的燒了起來，而行轅之，卻是一片令人窒息的死寂。

盧象升正伏在案前，目如兩道冷電，死死釘在輿圖上的“莎車”二字。

楊廷麟出使莎車已經整整二十天了，按照快馬的腳程，早該有消息傳回，可如今大漠深只有風聲，不見人影。

他那雙常年握刀、指節大的手按在案幾邊緣，指尖因過度發力而深深陷木理之中，指節凸起，宛如嶙峋的青石。

由於長期的焦慮與缺水，他的乾裂出一道道細小的口，卻渾然不覺。

門外急促的腳步聲踏碎了死寂。

“督師！督師！您瞧瞧，卑職給您帶回了哪尊大佛！”顧顯那破鑼嗓子在院里炸響，震得房梁落灰。

盧象升眉頭微蹙，心頭那抹焦慮被這聒噪衝散了些許。顧顯這漢子，刀架脖子敢罵陣，可這躁子，便是跟了他十幾年也磨不掉。

“何人喧嘩？”盧象升擱筆起座，推門而出。

院子里，幾名新到的新科進士，正局促地站着。

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