朔風，如同億萬頭被激怒的冰原巨，在九原郡綿延千里的夯土長城之上瘋狂咆哮。捲起的雪沫不再是溫的飄落，而是化作了億萬把鋒利的冰刀，集地、狂暴地切割着天地間的一切。鉛灰的雲層低得彷彿就在長城雄渾的垛口之上，將整個北疆籠罩在一片令人絕的昏黃之中。軍營的木柵欄上凝結着厚達數寸、堅如鐵的冰甲，狂風掠過時，發出令人牙酸的“嘎吱”。巡弋的士兵包裹在厚實卻依舊難奇寒的羊絮襖里，臉上覆蓋著麻面罩，只出一雙雙被風雪磨礪得銳利而疲憊的眼睛。他們的腳步踏在凍得如同生鐵般堅的凍土上，發出沉悶而短促的“咔、咔”聲，每一步都伴隨着甲葉上厚重冰棱相互撞擊的“咔嚓”碎響。戰馬的鼻息噴出長長的白霧，瞬間便被狂風撕扯得無影無蹤。一面面巨大的黑“秦”字軍旗，在狂風中如同垂死的巨鳥，發出裂帛般的悲鳴，黑的旗面被風扯得筆直，彷彿隨時會被這蠻荒之力徹底撕裂。

中軍大帳，雙層牛皮覆蓋的帳頂在風下微微鼓脹，發出沉悶的“嘭嘭”聲，如同巨的心跳。隙塞滿的枯草和破氈，阻擋着無孔不的寒氣，卻無法隔絕那如同實質般的風吼。帳，幾盞陶碗燈盞里，渾濁的油脂燃燒着，豆大的火苗在穿帳而的冷風中劇烈搖曳、掙扎，將帳壁上懸挂的巨幅羊皮輿圖、兵架上的長戟短劍，以及帳中人影投得扭曲晃，鬼影幢幢。空氣里混雜着燈油燃燒的嗆人煙味、冷的皮革味、濃重的汗味，還有一若有若無、來自傷患營帳的草藥與腥混合的氣息，以及……一種深沉的、揮之不去的抑。

上將軍蒙恬披重甲，如同一尊冰雪與鋼鐵鑄就的雕像，站在巨大的北疆輿圖前。他糙的手指重重按在輿圖上代表狼居胥山隘口的位置，指關節因用力而發白。虎目之中，焦灼的戰意與一層濃得化不開的霾激烈織。案几上，攤開着一卷剛剛由斥候快馬送回、墨跡似乎還未乾的軍報：“王離將軍率三千騎，已抵弱水北岸，風雪阻路，暫匿行蹤，待機而。匈奴輜重隊距預定伏擊點尚有兩日路程。”

“兩日……風雪再大些才好！”蒙恬的聲音低沉沙啞，帶着金屬般的質，在風吼的間隙中響起。他猛地轉，鐵甲鏗鏘，目掃過帳中幾位同樣頂盔摜甲、面凝重的將領，“傳令王離，務必沉住氣！風雪是他最好的掩護，也是最大的敵人！沒有我的狼煙信號，絕不可輕舉妄！此戰，要的不是擊潰，是焚盡！要讓冒頓（匈奴單于）這個冬天，在冰原上啃他馬的骨頭！”他聲如洪鐘，試圖用戰場的鐵驅散心頭那莫名的沉重。

“諾！”將領們轟然應命，鐵甲葉片撞，發出整齊的鏗鏘。

就在這時，蒙恬的目不由自主地投向了帳深。那裡，通往帳的門帘低垂着，厚重的氈簾隔絕了外的聲響，也隔絕了那個人的氣息。數日前，長公子扶蘇接到那捲來自咸、承載着“坑儒”詔令的簡牘後，便解下佩劍，深於地，獨自進帳，至今未發一言，如同靈魂已隨那柄劍一同被封印在了凍土之中。那柄象徵著帝國長子份與勇武的青銅長劍，依舊孤零零地、劍尖深沒地底、劍柄高懸，直地立在軍帳中央的空地上，如同一座冰冷的墓碑，又像一個巨大而沉默的質問。昏黃的燈火下，劍格上蒙恬親手刻下的玄鳥紋飾，被層層暗紅髮黑的痂與冰霜覆蓋，模糊扭曲，着一難以言喻的悲愴。帳將領們的目掃過那柄劍時，無不神複雜，帶着敬畏、憂慮，還有一難以言說的沉重。

一強烈的不安，如同冰冷的藤蔓，再次纏繞上蒙恬的心頭，越收越。沙丘……陛下的消息如同石沉大海……這死寂的北疆，彷彿了被帝國忘的角落，而一比眼前風雪更加酷烈、足以撕裂乾坤的寒意，正從遙遠的東方無聲無息地瀰漫過來。

突然！

帳簾被猛地掀開！一裹挾着大量雪粒的刺骨寒風如同決堤的冰河，咆哮着灌大帳！瞬間將幾盞油燈的火苗得只剩下幾點微弱的藍，幾乎熄滅！帳溫度驟降！一個影裹挾着滿的風雪和一種比寒風更凜冽的肅殺之氣，踉蹌着沖了進來！正是蒙恬的弟弟，史蒙毅！

蒙毅此刻的模樣，讓帳中所有將領都倒吸一口冷氣！他平日里一不苟的袍凌不堪，沾滿了泥濘和雪水，臉慘白如紙，沒有一，凍得青紫，還在微微抖。最令人心驚的是他那一向銳利沉穩的眼眸，此刻布滿了駭人的，瞳孔深翻湧着驚濤駭浪般的驚駭、憤怒和一種近乎絕的沉重！他大口大口地着氣，白霧噴涌，因寒冷和巨大的緒衝擊而劇烈抖着，彷彿隨時會倒下。

“蒙毅？！”蒙恬一步搶上前，鐵鉗般的大手扶住弟弟幾乎凍僵的肩膀，虎目圓睜，聲音帶着前所未有的驚疑，“你…你怎麼會在此？你不是在咸監國理政嗎？！發生了何事？！”一不祥的預如同冰冷的毒蛇，瞬間噬咬住他的心臟！

蒙毅猛地抬起頭，布滿的眼睛死死盯住兄長，那眼神如同瀕死的野。他張了張，似乎想說什麼，卻因極度的寒冷和巨大的衝擊而發不出清晰的聲音，只有牙齒劇烈打的“咯咯”聲。他抖着，用盡全力氣，從自己口、已被溫焐得微溫的袍深，掏出一個用多層油布嚴包裹、又以繩索仔細捆紮的小包裹。包裹不大，卻彷彿重逾千斤，讓蒙毅的手抖得更加厲害。

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