華夏新曆1900年4月19日，清晨的薄霧尚未完全消散，北上的蒸汽火車便踏着晨曦緩緩駛烏海站。

車與鐵軌持續，發出“哐當哐當”的厚重聲響，最終在站台邊穩穩停下，那貫穿旅途的震漸漸平息。

車廂外，西北特有的乾燥狂風裹挾着細碎沙粒，麻麻地打在鐵皮車廂上，發出“沙沙”的輕響，像是天地間最樸素的低語。

極目遠眺，青海草原的碧與戈壁沙丘的蒼黃在天際線相接，遼闊的天地間着一亘古未有的蒼茫與寂寥，連都似被風沙濾過，顯得有些黯淡。

趙國強坐在車廂的座椅上，微微側頭着窗外飛逝的風，指尖無意識地敲擊着扶手。

連日來的舟車勞頓讓他眉宇間染上幾分疲憊，眼窩下帶着淡淡的青黑，但那雙執掌華夏軍命脈的眼睛里，依舊閃爍着鷹隼般銳利的芒，彷彿能穿這漫天風沙，悉西北大地潛藏的暗流。

他剛抬手了發脹的太，準備起整理一下略顯褶皺的服，忽然覺有人輕輕推了推自己的胳膊——力道不大，卻帶着幾分不容拒絕的急切。

“誰？”

趙國強警覺地睜開眼，手下意識地向腰間的配槍，指腹剛到冰冷的槍柄，待看清眼前之人時，才緩緩收回手。

站在面前的不是旁人，正是此前在青海草原偶遇的馬家大小姐。

今日未穿兒家的綾羅綢緞，而是換上了一便於行的青短打，腰間系著一黑布帶，長發用一簡單的木簪束在腦後，出潔的額頭。西北的寒風將的臉頰吹得泛起健康的緋紅，鼻尖也沾了些細沙，可那雙眼睛里卻藏着一執拗的堅定，直直地着趙國強。

“你怎麼會在這裡？”

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