猛穀草原，北風如無形的刀刃，終年在連綿起伏的草甸上呼嘯。

烏蘭托，這座雄踞猛谷地區北方的重鎮，既是草原商路的咽，更是猛谷各部落心中的神地標——青的石砌城牆沿着土丘蜿蜒，城牆上鑲嵌的骨圖騰在風中泛着冷，城門往來的牧民、商販與馱着貨的駝隊，讓這座草原之城始終縈繞着鮮活的煙火氣。

而此刻，城市北郊那頂足以容納數十人的巨型猛谷包，氣氛卻凝重得如凍結的冰霜。

猛谷包以數層厚實的氂牛皮製而，邊緣綴着銅鈴與彩經幡，包地面鋪着整張的狼皮地毯，中央火塘里燃燒的松柏枝噼啪作響，將空氣熏得帶着松木的清香。

火塘周圍，一圈雕花的木椅上坐滿了人——他們便是烏蘭託附近大小部落的頭領，每人上都裹着鑲有狐裘或貂皮的羊皮襖，腰間懸着嵌着寶石的彎刀，臉上或刻着風霜，或帶着警惕，目卻都不約而同地匯聚向主位上的人。

主位上的圖克圖，是猛谷地區公認的宗教領袖。

他着一件明黃的綢緞長袍，領口與袖口綉着繁複的長生天圖騰，頭上戴着綴有綠松石的銀冠，手中握着一串氂牛角念珠。

按草原傳統，神職者本應遠離世俗紛爭，只負責主持祭祀、祈福禳災，但圖克圖眼中閃爍的野心，卻早已衝破了神職的束縛。他指尖輕輕捻念珠，目掃過在座的每一位頭領，緩緩開口，聲音帶着刻意營造的沉穩：

“諸位，想必你們都已聽聞——慈禧老佛爺，已將青國的地盤，盡數移到了華夏軍手中。”

話音落下，猛谷包頓時響起一陣低低的。有人眉頭鎖，有人面驚，還有人下意識地握了腰間的刀柄。青國與猛穀草原相鄰，華夏軍的名號，他們早有耳聞——那是一支裝備着鐵制“怪”、能發出驚雷般聲響的軍隊，此前已在南方打下了大片土地，如今竟要近猛谷，怎能不讓人忌憚？

“我尊敬的長生天代言者！”

最先打破沉默的，是烏蘭托地區最大部落的首領阿德旺。

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