編席吹簫出寒門，追隨沛公起風雲。

攻城先登戰功赫，厚重文劉邦論。

誅呂安劉護漢室，北軍左袒定乾坤。

汗流浹背辭相位，獄吏方知尊與卑。

列位，這一章講一個西漢開國元勛的傳奇人——這人是劉邦臨終前斷言“安劉氏者必也”的絳侯周。

話說秦朝末年，泗水郡沛縣的西頭，住着一戶姓周的人家。這家主人便是周，那時的他，是個靠手藝糊口的窮小子。周家祖上本是河南原人，因躲避戰遷到沛縣，到周這一輩，早已家道中落，只剩幾間風的土坯房，雨天都用鍋碗瓢盆接雨水，外面大雨屋裡小雨，外面雨停了屋裡雨還是在下。

周生得魁梧，長八尺有餘，肩寬背厚，雙手能提百斤重，可空有一力氣，卻沒個謀生的好營生。平日里，他靠編織“蠶箔”過活——就是養蠶用的竹篾架子，一天編不了幾個，換的粟米剛夠填肚子。趕上有人家辦喪事，他還得幫人家吹簫，掙些零碎錢。沛縣一帶的習俗，辦喪事要請人吹簫，奏《薤》《蒿里》這樣的哀曲，周雖不善言辭，吹簫的技藝卻練得嫻，簫聲嗚咽時，能把送葬的人都聽得落淚。

那時的天下，已着世的苗頭。秦始皇剛死，秦二世胡亥昏庸，趙高當道，賦稅徭役沉重。街頭巷尾，常有流民路過，說些“陳勝吳廣在大澤鄉反了”“楚軍破了幾座縣城”的消息。

秦二世元年九月，沛縣縣令想跟着反秦，又怕百姓不附，便想請流亡在外的劉邦回來主持大局。誰料劉邦一回來，就聯合沛縣父老殺了縣令，自稱“沛公”，豎起反秦大旗。消息傳到周耳中時，他正在院子里編蠶箔，他看着街頭湧來涌去的人群，聽着“跟着沛公反秦，有飯吃、有穿”的喊聲，突然扔下竹篾，大步流星往劉邦的大營走去。

營門口的士兵攔住他：“你是誰？來做什麼？”周起膛：“我周，沛縣人，來投沛公，想跟着他殺秦兵！”恰好劉邦從營里出來，見他材魁梧，便笑着說：“好漢子！既來投我，就留下吧，跟着我打仗，虧待不了你！”

就這一句話，周的人生徹底改了方向。他下布裳，換上簡陋的鎧甲，拿起一把銹跡斑斑的環首刀，了劉邦麾下最普通的一名士兵。

古來大事者，多有過人之，周沒讀過書，不懂兵法謀略，可他敢打敢沖，不怕死。剛投劉邦時，他只是個“中涓”（負責侍從護衛的小），可每次打仗，他都不要命似的往前沖，顯出過人的勇武。

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