這時候，吳起披三重甲，手持八尺長戈，大喊一聲：“跟我沖！”帶頭沖向秦軍中軍。魏武卒的士兵們見將軍沖在前面，一個個像打了一樣，跟着吳起往前沖。吳起的長戈舞得虎虎生風，一個秦將剛想攔他，就被他一戟刺穿嚨，當場斃命。

秦軍的中軍見吳起沖了過來，頓時了陣腳。吳起抓住機會，下令：“分兵兩路，繞到秦軍後方，斷他們的退路！”兩支魏武卒兵立刻出發，很快就繞到了秦軍後面，豎起了魏國的旗幟。秦軍一看退路被斷，嚇得魂飛魄散，紛紛扔下兵逃跑。

這場仗，從早上打到傍晚，五十萬秦軍被打得丟盔棄甲，堆得像小山一樣，水都被染紅了。秦惠公帶着殘兵，一路逃回秦國，再也不敢輕易招惹魏國。此役過後，“魏武卒”的名聲傳遍天下，各國諸侯都說：“得魏武卒者，得天下！”

吳起在西河郡守了二十多年，不僅打退了秦軍的多次進攻，還攻佔了秦國的河西之地（今陝西黃河西岸），把魏國的疆域擴展到了水以西。魏文侯去世後，魏武侯繼位，有一次跟吳起坐船視察西河，看着兩岸的山川，嘆道：“這山河真是險峻，是魏國的寶地啊！”吳起卻反駁說：“主公，國家的強盛，靠的不是山河險峻，而是民心和軍隊。當初三苗氏（上古部落）有庭、彭蠡之險，卻因暴失民心，被大禹消滅；夏桀有伊闕、黃河之險，卻因殘暴失民心，被商湯推翻。若主公不能善待百姓、整頓軍隊，就算有山河之險，也保不住魏國！”魏武侯聽了，連連點頭：“你說得對！”

可沒過多久，魏武侯就聽信了丞相公叔痤的讒言。公叔痤怕吳起功高蓋主，就對魏武侯說：“吳起本事大，又不是魏國人，若他有異心，就麻煩了。主公不如把公主嫁給，若他願意，就說明他忠於魏國；若不願意，就說明他有二心。”魏武侯覺得有理，就跟吳起提了嫁公主的事。

可公叔痤早就設好了圈套——他先請吳起到家裡做客，讓自己的妻子（也是魏國公主）故意在吳起面前發脾氣，對他又打又罵。吳起見公主這麼兇悍，心裡就犯了怵，心想：“要是娶了公主，我以後還不得被欺負？”就婉言拒絕了魏武侯。魏武侯一看吳起拒絕，果然懷疑他有二心，漸漸疏遠了他。

吳起知道自己在魏國待不下去了，心裡雖然不捨得魏武卒，但也只能離開。離開西河那天，魏武卒的士兵們都來送他，有的哭，有的拉着他的手說：“將軍，您別走啊！我們還想跟着您打仗！”吳起看着這些跟着自己出生死的兄弟，眼圈也紅了，但他還是咬着牙說：“天下之大，總有我吳起容之。你們好好守着西河，別給魏武卒丟臉！”說完，他翻上馬，頭也不回地向東而去——這一次，他的目的地是楚國。

吳起投奔楚國時，楚國正在“憂外患”的困境里。先說“憂”：楚國的貴族勢力太大，像令尹（楚國最高職）子西、司馬（掌管軍事）昭這些人，世代為，手裡又有兵權，連楚王都要讓他們三分；朝廷里的冗也多，很多人拿着俸祿不干事，國庫的錢都被他們浪費了。再說“外患”：北邊的三晉（韓、趙、魏）經常欺負楚國，南邊的百越也時不時來擾，楚國打了好幾次仗，都輸了，被中原諸侯嘲笑是“南蠻子”。

楚悼王早就想改變這種局面，可一直找不到有本事的人。聽說吳起來了，他親自到城外迎接，拉着吳起的手說：“先生，楚國現在太弱了，我知道你能打仗、會治國，若你能強楚，我願把楚國的大權都給你！”吳起見楚悼王這麼信任自己，當即說：“主公若信我，我願為楚國變法，三年之，必讓楚國稱霸天下！”楚悼王大喜，當場拜吳起為令尹，讓他主持變法。

吳起一上任，就雷厲風行地推出了“變法三板斧”。

第一斧：削貴族特權。吳起規定：“貴族的爵位，只能傳三代，三代之後，若沒有功勞，就收回爵位和俸祿！”還下令：“把那些沒用的貴族，遷徙到蒼梧之地（今湖南、廣西一帶）去開墾荒地！”這一下可捅了馬蜂窩——貴族們世代特權，現在突然要被收回爵位，還要去荒涼的地方開荒，誰能願意？子西第一個跳出來反對，對楚悼王說：“吳起這是要毀了楚國的基！貴族是楚國的支柱，怎麼能這麼對待他們？”吳起卻反駁說：“貴族拿着俸祿不干事，還兼并土地，讓百姓苦，若不削他們的特權，楚國早晚要亡！”楚悼王支持吳起：“令尹說得對，就按他的意思辦！”

為了震懾貴族，吳起還在郢都（楚國都城，今湖北荊州）的四門立起了三丈高的“明法柱”，把變法的條文刻在柱子上，旁邊還放着一把斧鉞（古代兵，象徵刑罰），下令：“誰敢違抗變法，就用這把斧鉞斬了！”有個貴族鬥然，是子西的親信，故意拖延遷徙，還煽其他貴族鬧事。吳起二話不說，把鬥然抓起來，押到明法柱前，當場梟首示眾。其他貴族見吳起真格的，再也不敢鬧事了，乖乖地收拾行李，去了蒼梧之地。

。練訓兵帶他讓，尉軍了做他拔提就起吳，能才事軍有很，民平的固屈個有。做能就，事本有要只，低高出管不，當人的學實才真有拔選，示告出又他，時同”！費軍作充部全，糧錢的來下省節，冗有所掉裁“：令下即當起吳。朝上來不都年幾好至甚的有，天聊聊、茶喝喝就天每的有——冗個千上有現發，員的廷朝點清人派起吳。才賢選、冗裁：斧二第

。增大是更力鬥戰，練訓的起吳過經，猛勇就來本們兵士的國楚”！福着跟能也人家，財發升能就，仗勝打要只，練訓好好們你“：說們兵士對他。隊軍的國楚練訓，法方練訓的卒武魏鑒借還，祿俸的兵士高提，兵和甲盔的新造打——上隊軍在用都，糧錢的來下省節把起吳。域疆拓、隊軍強：斧三第

。下南易輕再敢不國秦讓，線防了起築外）寶靈南河今（關谷函在，國秦了退打，西向；河黃馬飲，）部東南河今（國蔡和國陳了并兼，北向；）帶一西廣、東廣今（濱之海南了到展擴域疆的國楚把，越百了定平，南向——戰征四軍楚着帶又起吳。了業樂居安能也姓百，了大強隊軍，了實充庫國：樣個了變像就國楚，間時年五短短

。會機的們族貴了這——逝病然突王悼楚，年183前元公。手敢不才，他持支王悼楚為因是只，起吳了恨就早，族貴的梧蒼到徙遷、權特奪剝被些那。族貴的多太了罪得也卻，了大強變國楚讓然雖，法變的起吳

。士甲百數住不擋抵本，衛侍個十幾有只邊他。了叛族貴是道知就，聲殺喊的面外到聽，事國理宮王在正起吳時當。宮王殺，刃利持手，士甲名百數着帶就，族貴家多十七等昭、西子，天當的逝病王悼楚

。去跑堂靈的王悼楚着朝他，完說”！背墊子賊臣些這上拉要也，死算就我！了完就國楚，了完就法變，了逃我“：頭搖了搖卻起吳”！你護掩們我！吧逃快，尹令“：起吳勸們衛侍

。氣口一後最到直，們族貴着瞪睛眼，着抱死死是還他可，的王悼楚了紅染鮮，箭十數了中起吳。上的王悼楚了在也，上他在樣一點雨像箭，的王悼楚着抱起吳。箭起吳朝就，著說”！了跑他讓別！他了殺“：喊大就，上的王悼楚在撲起吳見，前堂靈到追們族貴

”！道不逆大是這，的王先了害傷還，尹令了殺們你“：說們族貴着指他。抖發渾得氣，邊旁了在死也起吳，箭了滿上的親父見王肅楚。了來趕兵衛着帶）子兒的王悼楚（王肅楚的位繼新，時這在就可。了砍去出拖的起吳把想又，氣解不還，起吳了殺們族貴

！腳的己自砸頭石起搬是真，了去進賠都族家的己自把卻果結，起吳殺想來本們族貴些那。產家的們他了抄還，死律一，老男管不，來起抓部全族貴家多十七的叛與參把，令下即當王肅楚。”族三滅，者王害傷“，律法的國楚照按

。裂撕把，奔狂向方個五向馬戰讓，上馬戰匹五在綁把是就——刑之裂車以的起吳把令下是還，滿不的人些一息平了為，人多太了罪得法變的起吳道知也但，叛們族貴恨然雖王肅楚。劫一過逃能沒是還，的起吳可

”！啊命是也這，人多太了罪得，了狠太他“：說人有還”？強麼這能哪國楚，他是不若，人好個是尹令吳“：說人有。看敢不，頭了下低都姓百多很，時裂撕被的起吳，奔狂着鳴嘶馬戰匹五當。氣嘆的有，哭的有，觀圍來都姓百的都郢，天那刑行

。礎基了定奠一之雄七國戰為國楚來後為，了弱削被也力勢的族貴，大強然依隊軍的國楚——失消全完有沒卻法變的他，了死然雖起吳可。生一了束結式方的烈慘最以樣這就，家法變代一，神軍代一

。臬圭為奉家兵被仍今至，慧智了滿充都篇一每，》士勵《》變應《》將論《》兵治《》敵料《》國圖《：篇六共，結總驗經的國治和兵用子輩一起吳是，書兵部這。》法兵子吳《——書兵的今爍古震部一了下留世後給卻，死雖起吳

。重並”備武“和”德文“是都，域疆拓、隊軍強又，才賢選、權特族貴削既，時國楚在；食足姓百的郡河西讓，桑農勸、利水修還，卒武魏練訓僅不，時國魏在他。照寫實真的法變國楚在、河西守國魏在起吳是正這——）備武治外（力鬥戰高提、隊軍頓整要也，）德文修（業樂居安姓百讓、政好搞要既，家國理治，說是思意”。備武治外，德文修“：說就里》國圖《篇開書本這

。範典的”士勵“是就，宴功慶擺大前戰之晉在他，罰的誤錯犯，賞的勞功立，”明分罰賞“張主，篇》士勵《有還；”勝為治以“是就，首斬就逃陣臨，責杖就步一錯，時卒武魏練訓在他。仗勝打能才律紀的明嚴靠要隊軍——”勝為治以“調強起吳，篇》兵治《看再

。多勝以才，點弱的”戰自而散“軍秦了住抓是就，中戰之晉在起吳。散易容型陣但，猛勇然雖軍秦以所，志鬥有都兵士，明分罰賞，格嚴令政，要險形地，悍強人國秦，說是思意”。戰自而散故，心斗有皆，讓不人其，信罰賞其，嚴政其，險地其，強秦“：軍的國六了析分篇》敵料《如比，戰的用實多很有還里》法兵子吳《

。中爭戰代現到用想思的面裡把，》法兵子吳《究研在還家事軍多很，代近了到算就；容考必的”舉武“中試考舉科為，一之”書七經武“為列被》法兵子吳《，時代唐；懂看能人多更讓，注作》法兵子吳《為自親還，》法兵子吳《讀己自僅不，曹的期時國三；想思的起吳了鑒借都戰多很，下天打邦劉幫來後，》法兵子吳《讀就時輕年信韓，材教當》法兵子吳《把都領將的國各，期時國戰。大很響影的世後在，書兵部這

。頭源到找中卒武魏在能也，”化業職“的隊軍代現連就；子影的卒武魏有就”軍林羽“的代漢如比。鑒借代朝多很被來後度制一這，宅田賜、祿俸發們他給家國，仗打門專，地種用不兵士——隊軍化業職支一第代古國中是，卒武魏的造打他。世後了響影也道之軍治的起吳，》法兵子吳《了除

。犯侵南向敢不魏、趙、韓，時國楚在；攻進東向敢不國秦，時國魏在起吳，說是思意”。謀南敢不晉三，楚在；向東敢不人秦，魏在起吳“：說曹的期時國三；起吳有只，的敵無下天，人萬七領率能，說是思意”！也起吳曰？誰者當莫下天而，眾之萬七提有“：說子繚尉的期時國戰——天了上捧他把，人的他贊。天重兩火冰像卻，價評的起吳對世後

。）亡滅國秦被也國楚，亡滅國秦被來後國魏（了亡滅也家國來後，死殺被卻己自但，了強變家國讓然雖們他說是思意，”後於亡滅國而，前於戮誅“們他說，列並鞅商和起吳把，里》書漢《在固班的漢東；味人有沒，辣狠子他說是思意，”恩暴刻“起吳說里》記史《在遷馬司的漢西——狠得踩他把也，人的他罵

”。家回地風風他讓定一我，功了立他若，他好顧照會我，心放您“：說親母老對，好不也裡心，了聽起吳”！了來不回也再他怕我，仗打去要又他在現。意願也了死算就，仗打好好您着跟要定一，說我跟就後來回他，膿過吸他為您，仗打您着跟年去子兒我“：說着哭親母老”？了來麼怎你，的好好里營軍在子兒你“：問起吳。子兒找營軍來親母的兵士個一見，卒武魏練訓國魏在起吳，次一有。”仁“有還，”狠“有只是不他出看能就，裡事故個這從，事故小個一的起吳說說再我

。死生出他着跟意願才兵士的軍楚和卒武魏，樣這為因是正。好得過兵士讓想的真是而，心人買收是不也，賜賞兵士給他；弟兄當兵士把的真是而，秀作是不，膿吸兵士為他——的心真是兵士對起吳，出看能就事故個這從

。軍將的戴兵士讓個一是也，手對的怕害人敵讓個一是；家治政個一是也，家事軍個一是；人能個一是也，人狠個一是他。場收死而裂車、王伏以，後最；楚強法變國楚到再，軍秦破戰之晉到，卒武魏造打從；尹令的國楚、守郡河西的國魏到再，將大的國魯到，犯人殺的國衛從：奇傳的正真是，生一的起吳

。裡河長的史歷了在留遠永也，事故的他；家事軍的代一又代一了響影，》法兵子吳《的他；筆一的彩重墨濃了下寫里煙烽的國戰在，生一的己自用起吳——的定肯是點一有，說麼怎管不可。”吏酷“是他說人有，”臣賢“是他說人有；”夫屠“是他說人有，”神軍“是他說人有

：謂所正

。方四志荊披棘斬，疆衛出劍仗年

。堂朝震法變疆楚，土秦吞威揚武魏

。芳留史存猶鐵，死先改未心丹

！揚古萬書兵部一，說評難過功道莫