在四川漢源流傳着一個神奇的故事，1994年，四川司機代萬山患肺癌去世，其妻李春秀一路禱念觀音菩薩，在車廂中停放十三小時後竟死而復生。他回憶昏迷時，聞空中有人呼其名，醒來癌細胞已消失無蹤。故事的真實筆者無從考證，但是如果各位有興趣搜索一下“代萬山”，真的能找到相關信息，我們不管它真假，這最起碼說明了一個事實，就是直到科學技發達的當代，仍然有很多人信奉觀音菩薩，這一章，我們就來說一說，觀音菩薩的故事：

在兩千多年前的佛教典籍里。那時還沒有“觀音”這個名字，佛經中稱他為“觀世音”——意為“觀照世間眾生聲音而救度”，後來因避唐太宗李世民的名諱，才簡化為“觀音”。

在《悲華經》里，記載着觀音最初的“願力之源”：久遠以前，西方有位轉王無諍念，他的長子“不眴”（意為“不瞬目”，象徵專註慈悲），在寶藏佛面前立下大誓：“只要有眾生遭遇恐懼、痛苦，哪怕只念我的名字，我必立刻尋聲救他，若做不到，我絕不佛。”寶藏佛被這悲心打，賜他“觀世音”之名，還預言他未來會佛，號“普功德山王如來”。但觀世音看着世間眾生仍在苦難中掙扎，便放棄了即刻佛的機會，選擇以“菩薩”的份留在人間，這就是“倒駕慈航”的由來——像航船逆流返回，只為接渡更多落水的人。

到了魏晉南北朝，佛教傳中國，《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》被廣泛傳播，經文中詳細講了觀音的“救苦能力”：遇到大火會讓火焰熄滅，落大水能讓人漂到岸邊，被壞人追殺時刀杖會自折斷。這些近生活的“救難故事”，讓觀音從佛經里的象形象，變了老百姓能依賴的“保護者”，信仰也從僧人階層慢慢傳到了民間。

最初的觀音形象，在印度佛經和早期造像里多是“男相”——披袈裟，手持蓮花，像一位莊重的修行者。但隨着信仰在中國傳播，人們開始把本土的善良形象融進去，慢慢變了後來大家悉的“相”。這其中，最有名的就是“妙善公主”的傳說，讓觀音的“慈悲”之外又多了一層“孝心”。

傳說漢地妙庄國有位三公主妙善，出生時宮裡飄了七天異香，王後還夢見月亮鑽進了懷裡。從小就不穿華麗的服，總把點心分給流浪的貓狗，甚至會為傷的螞蟻包紮。到了出嫁的年紀，國王要嫁給鄰國太子，卻跪在佛前說：“我想當尼姑，幫助更多苦的人。”國王氣得把關在後花園，斷了的飲食，可妙善靠晨和野草活了下來，還有百鳥銜果子喂；後來國王又讓人放火燒修行的白雀寺，火海里突然開出千葉蓮花，暴雨瞬間澆滅火焰。國王後來得了重病，醫生說需要親人的手和眼做藥引，大姐二姐都躲着不肯，妙善卻親手挖下自己的眼睛、砍下手臂，用金盤端給父王。國王病好後，抱着兒的殘肢痛哭，這時天空飄來金，佛陀用楊柳枝蘸着甘灑在妙善上，竟長出了千手千眼——這就是“千手觀音”的由來。這個故事把“孝道”和“慈悲”結合，讓觀音更有親和力。

現在大家都知道普陀山是觀音的“本道場”，但這片海山能為聖地，也是一步一步發展來的。最早的時候，普陀山“梅岑山”，山上全是蛇，最大的蛇王長三十多里，繞着山盤三圈，每年還要百姓送兩個小孩給他吃，漁民們都不敢靠近。

直到唐代，有位慧鍔的日本和尚，從五台山請了一尊觀音像，想坐船帶回日本。可船到梅岑山附近，突然起了大風，海浪把船推到岸邊，怎麼也開不。慧鍔覺得這是觀音“不想走”，就把像留在山上，找村民建了座小廟，“不肯去觀音院”——這是普陀山第一座觀音廟，也標誌着觀音道場的開始。後來，就有了“蛇王讓地”的故事：觀音親自踏蓮來到山上，蛇王一開始不服氣，要和鬥法，觀音說“你能繞山三圈，我就把山讓給你”。觀音施了神力，山突然變大，蛇王繞到一半就累得爬不了，只好趴在地上求饒，還發誓要帶着子孫當“護法天龍”。觀音又用楊柳枝一點石頭，石頭上立刻長出紫竹，葉子上的珠掉下來變泉水——現在普陀山的紫竹禪院，還能看到當年的紫竹石，雨後石紋里的珠，像撒了一把碎星星。

在唐代民間還流傳着一個故事，使觀音有了煙火氣，相傳唐代江畔常有水患，觀音化賣魚姑娘，以“擲銀招親”的方式籌集修橋銀兩——只要有人用銅錢擊中，便許配終。富商子弟們擲出的銀兩堆滿船艙，卻無一人命中。這時呂賓暗中施法，讓修橋的石匠韋陀一擲即中。觀音為兌現承諾，便與韋陀約定：橋之日，便是親之時。待橋竣工，觀音卻對韋陀說：“你我若眷屬，如何護持眾生？不如你我面對面供奉，做‘對面夫妻’，共守佛法。”從此韋陀便站在觀音左側，手持金剛杵守護道場，千年未離。

到了宋代，皇帝聽說普陀山的觀音很靈驗，就正式欽定這裡為“觀音道場”，還派人擴建寺廟；明清時期，山上的寺廟越來越多，香火也越來越旺，甚至有漁民說，遇到颱風時只要念“觀音菩薩”，海上就會出現紅指引方向。新中國立後，普陀山的寺廟得到保護，每年都有上百萬信徒來這裡朝拜，音前的“海天佛國”石刻，被無數雙手得發亮，了信仰傳承的見證。

千年來，觀音的“救度”從沒停下過，除了大家悉的“魚籃度眾”“通天河救難”，還有很多近生活的故事，傳說宋代的時候，東海金沙灘有個惡霸馬二郎，帶着手下搶錢搶糧，百姓們敢怒不敢言。有一天，海邊來了個賣魚的姑娘，提着竹籃，說“誰能背出《普門品》，我就嫁給他”。馬二郎和手下為了娶姑娘，連夜背書，最後只有馬二郎真心悔過，背會了更長的《金剛經》。可婚禮當天，姑娘突然不見了，只留下一堆黃金骨頭。這時老和尚來告訴大家：“這是觀音菩薩來度化你們啊！”馬二郎又又愧，從此帶着手下修橋鋪路，金沙灘也變了太平村。

現在的普陀山，不僅是信徒的聖地，還了文化傳承的地方。每年穀雨前後，山上會舉辦“觀音文化節”，有人來祈福，有人來聽佛經講座。人們信仰的與其說是觀音，更不如送是信仰的慈悲濟世的善念。