咱們這章要講的，是楊家將里最氣迴腸的一段——穆桂英大破天門陣。

北宋仁宗年間，遼國蕭太後野心，派大將蕭天佐、蕭天佑在邊境擺下紫微九煞天門陣。這陣法號稱“上應天象，下合地利”，陣中暗藏七十二道機關，更有妖法助陣，端的是兇險萬分。宋軍主帥楊六郎（楊延昭）被困陣中，危在旦夕。其子楊宗保心急如焚，帶着孟良、焦贊二將，星夜兼程趕往邊關救援。

這一日，楊宗保一行路過穆柯寨。這穆柯寨地深山，地勢險要，寨中藏着一件寶貝——降龍木。此木乃破天門陣的關鍵，楊宗保早有耳聞，便想上山討要。哪知道穆柯寨寨主穆桂英是個厲害角，非但不給降龍木，還與楊宗保大戰三百回合。

說起這穆桂英，那可是大有來頭。本是穆柯寨寨主穆羽之，自拜黎山老母為師，習得神箭飛刀之，更通奇門遁甲。這一日，正在寨中練兵，忽見山下塵土飛揚，楊宗保帶着人馬殺來。穆桂英冷笑一聲：“臭未乾的小子，也敢來太歲頭上土？”說罷，拍馬提刀，迎了上去。

兩人在山前大戰，刀劍影，難解難分。楊宗保使的是楊家槍法，招招剛猛；穆桂英用的是九環刀法，步步生風。戰到酣，穆桂英故意賣個破綻，楊宗保不知是計，一槍刺來。穆桂英側閃過，反手一刀，將楊宗保打下馬來。孟良、焦贊見狀，慌忙來救，卻被穆桂英的兵團團圍住。

穆桂英將楊宗保綁回寨中，見他相貌堂堂，武藝不俗，心中暗生愫。故意刁難楊宗保：“你若能在三日之破了我穆柯寨的‘梅花陣’，我便將降龍木雙手奉上，還嫁你為妻。”楊宗保年氣盛，一口答應。哪知道這梅花陣暗藏玄機，他連闖兩日，都被穆桂英用機關擊退。

第三日，楊宗保心生一計，假意認輸，卻在穆桂英不備時，潛後山查看降龍木。穆桂英早有防備，暗中跟隨。兩人在後山相遇，穆桂英見楊宗保對降龍木不釋手，不莞爾一笑：“楊將軍如此執着，倒也可敬。不過這降龍木，可不是隨便能拿的。”楊宗保見穆桂英並無惡意，便坦誠相告破陣的要。穆桂英被他的忠義打，終於鬆口：“罷了，我便隨你下山破陣，但你須依我三件事。”楊宗保大喜，忙問何事。穆桂英笑道：“第一，我要你明正娶；第二，我要執掌帥印；第三，破陣之後，不得虧待我穆柯寨的兄弟。”楊宗保一一答應，兩人就此定下終。

楊宗保帶着穆桂英回到宋營，楊六郎卻犯了難。一來穆桂英是流之輩，二來出草莽，軍中將士多有不服。穆桂英卻不慌不忙，當眾展示了神箭飛刀之，又拿出黎山老母所賜的《六甲天書》，詳述天門陣的破解之法。楊六郎見有竹，這才勉強同意讓挂帥。

卻說遼國那邊，蕭天佐聽說穆桂英要來破陣，仰天大笑：“一個黃丫頭，也敢與我天門陣抗衡？傳我將令，加強陣中機關，再請國師金璧風前來助陣！”這金璧風乃是截教餘孽，通妖法，他在陣中設下“混元鈸”、“乾坤袋”等法寶。

穆桂英來到陣前，登高遠，只見天門陣氣勢恢宏，旌旗招展，七十二座大陣按八卦方位排列，陣中煙霧繚繞，傳來鬼哭狼嚎之聲。取出《六甲天書》，細細推算，發現這陣法雖強，卻有一個致命弱點——陣眼位於“天樞星”位，只要破了天樞陣，其餘大陣便不攻自破。

然而，天樞陣由蕭天佐親自鎮守，他手持“混天鉞”（ yuè），下“踏雪烏騅馬”，更有三千鐵甲軍護衛，可謂固若金湯。穆桂英與眾將商議，決定採用“聲東擊西”之計：先派孟良、焦贊攻打青龍陣，吸引遼軍注意力，則率兵直搗天樞陣。

孟良、焦贊領命攻打青龍陣。這青龍陣由蕭天佑鎮守，陣中機關重重，暗藏陷阱。孟良急，一馬當先沖陣中，卻被蕭天佑用“絆馬索”絆倒，險些被俘。焦贊急忙來救，兩人且戰且退，卻陷了“地陷陣”。但見腳下土地突然塌陷，兩人雙雙墜深坑。坑中布滿尖刺，若不是焦贊眼疾手快，用盾牌護住孟良，兩人早已命喪黃泉。

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