西域民風彪悍，胡人一言不合，既而拔刀相向。敦煌城，數民族青年一時不合濺五步的事時有發生。

在這種資源十分匱乏的西域，部落之間為了牧場、水源發生戰爭是很正常的事。而年輕人為了人、品大打出手，也不足為奇。

從另外一個角度來說這是，是保持民族發展的基。一個民族有了，就有了活力。比如漢唐時期，民風尚武，遊俠盛行，才有了見多識廣的大俠、豪傑，有了宏大的格局，漢高祖劉邦、唐太宗李世民那個不是在江湖上混得風生水起。

這西域之地，朝廷三百年沒有涉足這裡，民風沒有開化，胡人以部落勇士多為王，鐵勒部落有五十萬部眾，將近二十萬青壯騎兵，所以在西域為王，為所為。

鐵勒人好鬥但無謀，不能像回鶻人那樣生財有道。他們喜歡來錢快的赤的方式，最好的辦法有兩種，一是掠奪其他部落的財富，每年要求其他部落進貢牛羊，商人部落納錢財、商品。二是佔據礦山進行採礦，敦煌的北山有很多金礦、銀礦和玉石礦產，這是無本的買賣，鐵勒人在西域經常要求漢人提供青壯勞力為其免費採礦，這些礦工一旦進礦區，幾乎就了終免費勞力，直到死、累死或者自殺而死，就沒有一個正常死亡的。

北山的三大礦區，生活着四五萬開採金子、銀子和崑崙玉的漢人奴隸，他們每天都要在山中採礦，有的長期生活在礦下，為了礦鬼，人。

這些漢人礦工也不是沒有反抗過，但等待他們的是殘酷的屠殺。10年前這裡的一個金礦由於榨過重，礦工的無法勞，最後三千礦工起義，殺死鐵勒部落的監工逃了出來。

然而，逃出來之後，等待他們的是更加凄慘的結局。鐵勒部落騎兵銳盡出，不到一天就把三千礦工全部抓回。鐵勒部落的首領對這些部落採取了砍頭、挖心、剁足等一系列的酷刑，三千礦工無一存活。從此以後，再也沒有漢人礦工敢於起義，因為起義之後無路可逃，也是死路一條。

採礦為鐵勒人帶來了厚的報酬，讓鐵勒人為西域最富有的部落，鐵勒九部的貴族們一個個富得流油，大可汗阿布思家裡的銀子倉庫裡面都裝不下了，不要說家中的皿，就是牆壁都是用金塗抹的。

整個敦煌城的產業，將近三分之二都是鐵勒人的。所以大明大軍佔領敦煌，讓鐵勒大可汗損失慘重。

這一天，礦工劉大頭心俱疲地從礦里出來，他已經在礦裡面待了一天一夜，只吃了三個的青稞餅子，已經是前後背了。

回到他們礦工的家，一排石頭砌的小工棚，到都是隙，北風呼呼地往裡面刮，但好歹裡面放了很多牧草，人裡面一鑽，比在冷的礦里緩和。

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