早在七月中旬，大元帥岳鵬舉以牛大力為主將，朱洪勇為先鋒，率領五萬大軍向張掖進發。大軍出了祁連，前面就是茫茫戈壁。

7月25日，先鋒部隊到達張掖，此時的張掖已經不是唐代的張掖，這個地方一旦沒有駐軍，幾乎就為了一座荒廢的空城，城中只住了數百赫連人、吐谷渾人等數民族牧民。

見到大軍達到，紛紛作鳥散，只剩下一座空城。

牛大力和朱洪勇無奈，好在他們這一行不是為了打仗，將士們帶足了一個月的糧食。戰馬沒有草料，只能是每天到周邊的戈壁灘、綠洲自己放牧，自給自足。

牛大力也沒有閑着，一方面命令一萬將士清理張掖城，修繕房舍和城樓，構築工事，等待大軍的到來。另一方面，派出四萬大軍前往附近數十里的戈壁、牧場，向數民族部落徵集牛羊作為糧食，通知各部落從今以後接大明朝廷的領導。

小的部落自然不敢出頭，乖乖的獻出牛羊、青稞，答應今後接大明的領導。他們這些小部落沒有任何辦法，誰控制了這裡，他們自然要接誰的管理，每年獻出一定的牛羊和馬匹。

部分稍大一點的部落，哪裡願意接別人的領導，自從唐朝的管理到達這裡之後，已經二百年沒有政權宣布對這裡進行管理，部落為了自由王國，好日子過慣了，誰願意失去自由。

數場戰鬥，大明軍隊以秋風掃落葉之勢清理了這些部落，天雷之威、神槍的可怕，讓這裡的部落認識到時代變了，他們不得不接大明王朝的統治，乖乖地獻出牛羊、青稞和馬匹。

半個月的時間，打了三場小仗，殺死了三個部落首領和上千部落騎兵，繳獲和徵集了十多萬隻牛羊，讓牛大力為了一個土財主，將士們各個吃大，一點也不擔心糧食的問題。

這裡的數民族還於半奴隸社會，懷威而不懷德，大軍一過，部落首領被滅，部落部眾紛紛投降，獻出了家中大部分財產。

牛大力作為武，哪裡懂得怎麼管理這些部落。趕派人回赫連部落送信，請求派出文來對這裡進行管理。

牛大力道：“哎，他娘的理這些事真累，以前我認為那些文們就知道之乎者也，簡直是國家的蛀蟲，原來管理這些部落竟然這麼難！”

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